见习特工克拉丽斯（茱迪福斯特 Jodie Foster 饰）所在的城市发作了一系列专剥女性皮的命案克拉丽斯奉命前去访问被收监的肉体有效果的肉体病学家汉尼拔博士（安东尼霍普金斯 Anthony Hopkins 饰），以获取罪犯立功心思资料汉尼拔要求克拉丽斯说出集团阅历供他剖析以换取他的协助。克拉丽斯的思想完全不是博士的对手，临阵败走了。 又一名女子被杀，一人被绑架。今次被绑架的是参议员的女儿，克拉丽斯只得再次找到汉尼拔，汉尼拔给了克拉丽斯一些提示，他们的提示被汉尼拔的医生听见，医生立功心切，对汉尼拔实行严刑逼供，但汉尼拔什么也没走漏。 克拉丽斯在汉尼拔的提示下，一步步向凶手迫近。
