随着老教皇的逝世，红衣主教团齐聚梵蒂冈预备选出新一任教皇世界各地忠实的教徒和各路记者聚集在圣彼得广场，翘首以待那股从烟囱中飘出的白烟可是在梵蒂冈外部，教皇的选举中止得并不顺利。有希望中选的候选红衣主教们纷繁相互推脱，经过几轮的挣扎选定了红衣主教梅尔维尔（米歇尔·皮寇利 Michel Piccoli 饰）。可是梅尔维尔完全没有做好成为教皇的心思预备，不只在第一次与群众见面的阳台演说上冲锋陷阵，甚至离家出走消逝在罗马的街头巷尾里。梵蒂冈一边对外安抚民众，一边全力搜索落跑的教皇！在没有教皇的日子里，梵蒂冈里会发作什么不一样的状况？而回到官方的梅尔维尔又会在离家出走的几天里取得什么别样的感悟？
