民国时期,北京城紫檀行业“旭东号”的少掌柜陈汉昌在打猎时,开枪惊吓了马旅长女儿马亚男的马,使马亚男坠马,陈汉昌被抓进军营。政客王子竟让“旭东号”的掌柜陈竹云打造国宝赝品,并让马旅长以陈汉昌伤人之事威逼。
邢副官指使马旅长的外甥地痞马老五绑架了“铭和”掌柜徐仁和的女儿玉珠,要写“铭和”将紫檀木料送去“旭东号”。陈竹云告诉陈汉昌打造国宝赝品是“旭东号”扬名的机会。王子敬向马旅长提出,国宝赝品不能让“旭东号”刻字号,并且要徐仁和验收。
徐仁和在龙椅椅腿上找到“旭东”字号,马旅长下令让邢副官逮捕陈竹云。王子敬为杀人灭口,威逼利诱邢副官,让其秘密处决陈竹云。陈竹云知道自己凶多吉少,在牢中坦然自尽。陈汉昌为父出殡后,决定为父讨回公道。
陈汉昌认为是徐仁和有意要害父亲陈竹云,故意指出龙椅上“旭东”的字号。向玉珠告别后,陈汉昌到“铭和”仓库放火,烧毁了“铭和”所有紫檀木料。
陈汉昌火烧“铭和”紫檀仓库后,徐仁和一病不起,随即辞世。王子敬派邢副官到“铭和”调查火灾一事,徐延飞遵照父亲临终的嘱咐,并未说出纵火者是陈汉昌,只说是意外。陈汉昌立誓要把“旭东号”经营成京城最红火的紫檀家具店,以告慰父亲在天之灵。
陈汉昌到南方寻找失踪百年的印度小叶紫檀。到达南方后,他住在乡下小镇的客栈中,向客栈老板大厅小叶紫檀的事。客栈老板是山贼赵老三的手下,答应帮陈汉昌联系老板,买小叶紫檀。
赵老三拿假的小叶紫檀骗陈汉昌,被陈汉昌识破,赵老三终于答应交出真正的小叶紫檀。在南京的紫檀店中,陈汉昌帮助京剧名角江楚云识破店家的伎俩。江楚云为答谢陈汉昌,送两张戏票给陈汉昌。
陈汉昌回到京城,看到“旭东号”的家具中掺假,盛怒之下,大骂管家李秋生,并在隔天向伙计们讲明利害。王子敬和邢副官议事,马亚男闯进王子敬的办公室,阻止王子敬除掉陈汉昌。
骗子张大力受徐延飞指使,到“旭东号”定制家具。一个月后,徐延飞和孙管家把家具弄得开裂变形,并让张大力拿开裂变形的家具找“旭东号”索赔。玉珠威逼孙管家说出了徐延飞对“旭东号”所做的事,决定卖掉珠宝帮陈汉昌还清张大力的赔款。
“旭东号”艰难度过一劫,玉珠骂徐延飞用不正当手段陷害“旭东号”。陈汉昌和李秋生商量把烘木韩师傅请来,韩师傅被陈汉昌感动,死心塌地留在“旭东号”。徐延飞相处了在同行业中散播谣言,搞臭“旭东号”名声的注意。李秋生知道了徐延飞的诡计。