爱达（霍利·亨特 Holly Hunter 饰）是言语表达上有阻碍的女人，她一切的心思心境全都凭着那美妙的钢琴乐曲飘但是出丈夫早逝，她只好带着女儿一同远赴新西兰改嫁给外地的殖民者斯图尔特当他们抵达新西兰的海滩时，丈夫嫌搬运钢琴费事，想把它扔在海滩。爱达在海滩边疯狂地弹奏 着钢琴，宣泄着内心的不满与苦闷。 邻居贝因（哈威·凯特尔 Harvey Keitel 饰）听出了爱达内心的苦闷，于是用八十亩土地和斯图尔特交流了钢琴，并请爱达天天到他家来教他弹钢琴，承诺一堂课可以换回一个琴键。爱达欣然赞同了。贝因深爱着爱达，经过一节节钢琴课，两人的情感渐渐滋长。
