国民党军王连长得知被困在沙漠的解放军已经走出了沙漠，催促着乌米尔随他出境。乌米尔老爷请求王连长陪他去一趟老织匠苏莱曼家取一件重要的宝贝。乌米尔让苏莱曼把他们家祖传的那块于阗古绸卖给他。苏莱曼说那块于阗古绸已经不见了，乌米尔和王连长压根不信。苏莱曼劝妻子交出古绸，乌米尔拿到古绸喜不自禁，苏莱曼的儿子艾拉提谎称古绸是假的，趁乌米尔不留心抢过古绸就逃，半路卫明霞成功掩护了艾拉提。方凯的妻子王桂琴难产，军医们不懂接生，眼看大人孩子都将性命不保，帕夏汗感谢方凯白天帮她家救火，不顾当地的传统习俗，将王桂琴抱到自己家亲自替她接生，终于母子平安。
马宽利把卫守仁当成国民党反动派来审问，方凯及时赶到，向卫守仁表示歉意并放他回家。马宽利直言自己忍方政委已经很久了，认为他对这个反动派太好了，方凯义正言辞地告诉马宽利新疆已经解放了。独立团召开内部会议，方凯认为卫守仁是从旧社会过来的知识分子，但他是对当地情况十分熟悉的桑蚕专家。应该把他团结进来为新中国建设做贡献。
艾拉提去纺织厂报名，但马宽利以新任管政工的主任科长之名拒绝了他，让他回家把妈妈同意的证明拿来，艾拉提说妈妈不认字，能否先报上名再回家补手印，马宽利就是百般为难。正在此时帕夏汗大神赶来了，拉起艾拉提就回家，坚决不同意艾拉提去工厂。
艾拉提一走就是四十多天没有消息，帕夏汗大婶整天在家胡思乱想，她让哥哥把她用驴车拉去找方政委要回自己的儿子。方政委向她保证三年后艾拉提回来一定会是一个有出息的青年，帕夏汗大婶开始胡搅蛮缠。
马宽利分析艾拉提离校出走的原因是因为刘浩追求卫明霞，致使与卫明霞青梅竹马的艾拉提收到冷落，从而选择离校出走。保卫科的张科长觉得这个理由成立，决定立刻把这一事情向院领导反映。
艾拉提终于可以免予被开除，他高兴地说要请同学们吃饭，但他说客是他请，不过钱得马宽利付。宋院长让刘浩把卫明霞叫到自己的办公室，向她宣布学院党委的决定，撤去她新疆班班主任的职务，停止教师工作，保留公职派到农场去工作一段时间。
方凯来到学校，给大家报告好消息，昆仑丝绸厂已经建成投产，就等着大家回去施展本领。方凯带来的档案和详细资料，证明了卫守仁只是一个知识分子，他恳请宋院长正确处理卫明霞的工作问题。方凯接卫明霞回学校教书，卫守仁在酒桌上向方凯敬酒，说能在戈壁荒滩上建起丝绸厂是国家的辉煌，丝绸之路的辉煌。
方政委替帕夏汗大婶带来了她日思夜想的艾拉提的照片和亲笔信，看到照片上的艾拉提明显胖了，帕夏汗大婶知道她过的不错。艾拉提在信里恳求妈妈把方政委的儿子还给他们。送走了小卫国，帕夏汗大婶魂不守舍。一九五五年十月，新疆维吾尔自治区成立，为帮助少数民族地区加快社会主义建设，发展纺织工业，中央决定从浙江、江苏等地抽调大批纺织工业专家和技术工人奔赴新疆。
江南来的工人很不适应昆仑的生活，方凯立刻和热合曼组织解决他们生活中的各种问题。阿孜古丽要和哈斯木举办婚礼，为了丰富外来工人的生活，促进他们与当地少数民族兄弟交流，方凯带所有职工一同参加草原婚礼。
艾拉提看到苏丽和马宽利都结婚了，急着催卫明霞嫁给他，但卫明霞说帕夏汗大婶不希望自己当她的儿媳妇。艾拉提回家和妈妈为了卫明霞争吵了起来，艾拉提不明白妈妈为什么不喜欢卫明霞。
