抗日战争时期，许多海外华侨为国家贡献自己的力量。这其中就有沈立，他毅然变卖自己的资产，全力支持中国抗日，金玉瑶就是讲述了沈立的爱情事业。在一场慈善晚会上，沈立一番激情澎湃的演讲获得了大家的赞赏，大家纷纷响应捐款。只有赵楚一人说沈立是顽固子弟，天天只知道花天酒地。两人你一言我一语，在台上就争辩了起来，赵楚扇了沈立一个耳光。楼上包房里，邢冬询问陶石把从自己这里购得的棉纱卖去了哪里，如果是卖给日本人，自己肯定不同意。当得知棉纱卖去了日本军区，爱国人士邢冬毅然离场。他走后，进来一个女人谋杀了陶石，造成晚会现场一片混乱，这个女人同邢冬是一个战线的。混乱中，沈立亲到了赵楚，又挨了赵楚一个耳光。警局接到了报案，警长要侦探张书恒全力负责这个案子，把与案件相关的账本交给了张书恒，让他自己看看有没有什么疑点。张书恒在陶石的账本中发现了些疑点，他找到言科长说了这件事情，认为陶石的死与邢冬有关系，言科长立即安排专人去调查这件事情。张书恒是个正直的人，他在办案过程中发现了高处长中饱私囊的行为，想要揭发他，遭到了言科长的反对。沈立在大街上看到很多饥饿的难民，买了很多馒头分给他们。看着街上混乱的场景，沈立内心触动很多，他相信自己从马六甲回国的决定是正确的，国家需要他。邢冬找到了沈立，将乔志远的来信转交给沈立。乔志远同沈立一样，都是抗日爱国人士，乔志远已经在抗日前线，加入了中国共产党。看到这封信，沈立热血沸腾想要去前线为国家效命，但邢冬想让沈立留在重庆帮助自己。赵楚约言科长和张书恒一起吃饭，遇到了沈立，原来沈立与张舒缓和言科长是朋友。餐桌上，赵楚与沈立又你一言我一语的争论了起来，两人还拿着刀叉互相指着对方。警局把调查重点放到了邢冬身上，派人跟踪邢冬。原来邢冬是共产党员，潜伏在重庆资助共产党，邢冬对党内人士说如果自己遭遇不幸，沈立完全可以接任自己。沈立不知道邢冬被人盯住了，跑去找邢冬，正巧遇上警局的人来逮捕邢冬，又是一场混战。混战中，邢冬受了伤，他将一个硬币和一本黄历交给了沈立，留下话说让沈立继承自己的工作。
警局抓住了邢冬，对他严刑拷打，劝他与警局合作。但邢冬是个真汉子，在酷刑面前他咬牙坚持，绝不出卖共产党。张书恒在案发现场看到了慌张逃出来的沈立，他有些疑问沈立为什么会出现在这里。沈立回到家打开了硬币，硬币中有一张纸，上面写了很多密语，根据黄历的内容，沈立看出了这些密语代表了什么。他想把硬币和黄历送去邢冬告诉自己的地址，但遇上了警局封街。这时，沈立遇上了赵楚，赵楚有通行证件，她带着沈立逃过了警察的安检。沈立将东西交给任老板，想到邢冬在警局可能受到的待遇，他就坐立不安，执意要救邢冬出监狱。在警局的会议上，有人指出现场还逃出了一个人，但没人看清他的长相。会议结束后，张书恒告诉言科长说逃跑的那个人可能就是沈立。警局逮捕了沈立，对他施了种种暴刑，沈立依旧坚定的说自己与邢冬没有任何关系。张书恒安排了一个人与沈立住一个房间，想用这个人套沈立的话，让沈立招供，沈立是个精明的人，他没有上当。沈立知道是张书恒抓的自己，出了监狱就与张书恒打了起来，其实张书恒所做的一切都是为了帮助沈立洗脱嫌疑，不想让沈立误入歧途。张书恒追着沈立去了沈家，问沈立怎么才可以原谅自己。沈立说两人恩断义绝，自己永远不会原谅他。闹了一通后，一对好朋友又重归于好。张书恒赔罪请沈立吃饭，饭桌上沈立要张书恒帮助自己见沈立一面。敏秋看到了沈立与张书恒一起吃饭，误以为沈立与调查局的人是一伙的，她打晕了沈立将沈立带去任老那里。任老提出要沈立接任邢冬的工作，但沈立执意要去前线。任老拿出了乔志远写给沈立的信，这封信和任老的一席话打动了沈立，沈立又想起了邢冬被捕之前告诉自己的话，于是，他毅然决然的要接任邢冬的工作，留在重庆为民族大业献身。张书恒擅自审问邢冬，想要邢冬交出跟党国贪官污吏勾结的账本。张书恒是个正直的人，他想要账本，以此揪出党国的贪官污吏，还党国一片宁静。张书恒虽很正直，但他没有看清国家局势，没有走对方向。
沈家遭遇了经济危机，沈父欲将药铺出售，但沈立说自己要继承祖上大业接手药铺，并下跪向沈父表明自己的决心。沈父不信沈立的话，以为沈立中邪了，还叫来了大夫给沈立把脉。沈立从父亲那里要来了仅有的一些家底，把这些钱送去给了警局的高处长，说邢冬欠自己的钱，自己一定要见邢冬一面。监狱里，邢冬写了一个欠条给沈立，欠条里有一个暗号：物种起源。赵楚办了一个报社，但销售量很低。这时，沈立来到了报社，找到了赵楚。他说想要增加报纸的销售量有两个办法，一是增加报纸的印刷量，先将报纸免费送给重庆市民，只要市民习惯了报纸的存在就不愁报纸没有销售量。二是报纸要有内容才能有好销售量，他有意提醒赵楚去找张书恒看能不能找到一些中统的黑幕。赵楚约出了张书恒和言科长，张书恒想要告诉赵楚些什么，被言科长打住了。张书恒极度厌恶中统的贪官污吏，认为他们是行尸走肉，不关心党国的安危，不关心抗日救国，只知道沉迷于金钱享乐，根本不能与共产党比。张书恒找来了赵楚，告诉赵楚一些中统的黑幕，赵楚将这些黑幕写在了报纸上发售了出去。这些内容引起了一些轰动，高处长知道了很是生气，一猜就是张书恒爆料。高处长命一群人去赵楚的报社找麻烦,赵楚不肯交保护费，被人砸了报社。沈立来到报社，看到报社一片混乱，很是生气。印刷机被砸坏了，报社没办法运行下去，沈立帮助赵楚重新订购了印刷机，报社得以继续运行下去。报纸的销路越来越好，赵楚很感谢沈立的帮助。沈立看到报纸的内容，认为文章写得一针见血很是犀利。沈立请赵楚吃地摊的麻辣面，赵楚是大小姐，从未吃过路边摊，她不愿意吃认为沈立在耍自己。赵楚的父亲赵长岳看到了女儿的报纸，知道女儿得罪了中统的人，怕他们会报复女儿，要女儿不要再发表这种文章。任老看到沈立与赵楚走的很近，提醒沈立不要因为儿女情长误了大事情。沈立一直担心着邢冬的安危，想要救出他。为了不引起外人的怀疑，沈立带着张书恒继续去店铺收别人欠邢冬的外债。
沈立穿得很是正式，站在镜子面前演练了几遍打招呼的方式。原来沈立是去茶馆拜访各位前辈，想让这些前辈带自己一起做生意赚钱，谁知别人根本看不起他。沈立用自己的小聪明换来了前辈们的指点。沈立去舞厅找到了赵长岳，说自己可以帮赵长岳卖出他手中的积货，他说出了自己的想法，得到了赵长岳的赏识，赵长岳将这批货交给沈立。沈立去歌舞厅找到了重庆有名的小夜莺月桃花，想让她为赵长岳的那批货做广告。月桃花伸手就要五万块，这个价格有些高。沈立没经过月桃花的同意就私自登出了月桃花的广告，他还去报社找赵楚爆料月桃花的情感故事。月桃花看到报纸上的故事跑去报社说要告报社诽谤，赵楚跑到沈府找沈立，质问沈立为什么杜撰月桃花的绯闻给自己，要沈立去给月桃花道歉。张书恒一直在努力寻找那本记录中统内部贪官污吏的账本，言科长劝他不要继续查下去，即使找到了账本也不可能让账本公布于世。但张书恒执意要找到账本，经过不懈的努力，他终于有所发现，他将这件事情告诉了主任。敏秋混进了中统局，做了一位服务人员。高处长看敏秋长得漂亮，想趁机占敏秋的便宜，张书恒帮敏秋解围。敏秋在工作中趁机复制了办公室的钥匙。沈立去茶馆喝茶，上次不搭理沈立的那些人这次都邀请沈立一同喝茶，原来他们都知晓了沈立接了赵长岳的生意。沈立无意听到有人要低价出售桐油，说自己要收购，有多少要多少。沈立找到了瑞切尔先生，瑞切尔急需桐油，沈立以高价售出了收购的那批桐油。沈立没有资金收购桐油，只能去银行贷款，但银行的赵经理不肯贷款给自己。沈立谎称赵长岳是自己的岳父，听到这句话赵经理立马将二十万大洋贷给了沈立。赵楚的朋友们约赵楚出来喝下午茶，朋友们把沈立说自己是赵长岳女婿的事情告诉了赵楚，还说全重庆都知道了这件事情。气疯了的赵楚对父亲说了这件事，没想到赵长岳反而大笑了起来，他说沈立是个聪明的人物，是可塑之才。沈立为赵长岳做的广告十分有成效，味精很快销售一空。沈立拿出支票给赵长岳，说自己之前利用赵长岳的关系做了一笔桐油的生意，赚了一些小钱，这些是孝敬他的。赵长岳很看重沈立，甚至鼓动沈立去追求自己的女儿赵楚。
张书恒拿着名单交给杨主任，路上却被沈立烧掉。张书恒跟杨主任报告，手下人谎报军情，所谓的名单根本不存在，杨主任严厉训斥了张书恒一番。张书恒不知道的是，因为沈立将名单烧毁，他这才躲过一劫。名单涉及众多国民党高官，仅凭张书恒一腔热血，无异于以卵击石。老邢的死让沈立、丁敏秋非常的伤心。高处长批评张书恒越级汇报，将他调到档案室工作，张书恒心中很是憋屈。沈立找到月桃花赔礼道歉，并将礼金双手送上。赵长岳将味精的提成和邢老板的欠款交给沈立，并邀请他替自己打理生意，沈立婉言拒绝了赵长岳。赵长岳留下沈立吃饭，赵楚非常的讨厌沈立。调到档案室的张书恒依旧秉公办事，遭到陈主任的斥责，满腹委屈的他前去酒楼喝酒，半路上却遭人殴打，幸亏丁敏秋及时出现。丁敏秋将昏迷的张书恒扶到新月宾馆修养。赵长岳交给沈立一个任务前去山寨收棉花，并让赵楚当他的助手。张书恒带着礼物前去探望丁敏秋，非常感谢她的出手相助。赵楚开着车带着沈立前往胡家寨，路上两人发生争执，将车开到路坑，无奈之下两人拦下一辆马车前行。调查局蔡天明怀疑丁敏秋跟老邢有关，汇报给高处长，高处长嘱咐他跟踪丁敏秋，但是因为交通事故，蔡天明当场身亡，丁敏秋没有逃走继续上班，被捕入狱。
沈立和赵楚跋山涉水来到胡家寨拜访胡寨主，并有意收购当地的棉花，赵楚告诉胡寨主，无论沈立出什么价格，她都以高出两成的价格收购。胡寨主并没有直言表明自己的意思，而是邀请他们参加胡家寨一年一度祭祀天地的篝火晚会。篝火晚会上，胡寨主给赵楚敬酒，赵楚不仅不喝，反而将酒洒在了胡寨主身上，胡寨主非常生气，按照当地规矩要砍掉赵楚一只手臂。沈立向胡寨主求情，表示赵楚是自己内人，自己愿意替赵楚受罚，暴晒三天。赵楚非常自责，如果自己喝掉那碗酒，沈立就不会受罚了，沈立告诉赵楚，即便她喝掉那碗酒，胡寨主也会变着花样为难他们。赵楚陪同沈立接受惩罚，这一切胡寨主都看在眼里。高处长贪图丁敏秋的美色，借小蔡之死对其进行威逼利诱，如果不从自己，她就会在监狱呆一辈子。张书恒写信检讨高处长滥用职权，侮辱妇女，言小序担心事情闹大，对张书恒不利，找到高处长并说服他将丁敏秋放了。沈立坚守胡寨主对自己的惩罚，让他相信城里人也能够言而有信，胡寨主愿意跟沈立做交易。当天晚上，胡寨主设宴摆酒，赵楚喝的酩酊大醉。喝醉酒的赵楚对沈立表达情意。丁敏秋释放出狱，言小序警告她不要再跟张书恒有来往。沈立和赵楚回到重庆，就在赵家门口，两人情不自禁拥吻起来，正巧被赵长岳看见。赵长岳很是欣赏沈立的才能，对于他跟自己的女儿谈情说爱很是支持，并许诺将家族企业交由他打理，沈立表示自己要打理祖业，并且想要靠自己的能力闯出一番事业。任老板得知沈立收购了一批棉花，希望他能够替前线战士准备一批冬用物资。任老板希望丁敏秋负责沈立的安全，却遭到沈立的拒绝。
丁敏秋按照任老的吩咐，寸步不离的跟着沈立，这让沈立非常的纠结，他哄骗一群小孩拦住了丁敏秋。赵长岳将生意场上的两名长辈介绍给沈立，并点拨了一下他。沈立决定扩大沈家祖传的十全大补酒的产量，重庆的官商骄奢淫逸，身体早已虚弱不堪，此时推出十全大补酒，一定大卖。沈立成功开办一家工厂，张书恒推荐丁敏秋前去沈立的工厂上班。丁敏秋前去工厂见工，这让沈立非常意外。沈立为了支开丁敏秋，要求她前去胡家寨护送棉花到重庆。张书恒一直怀疑邢冬的身份可疑，就算不是共产党，也一定跟共产党息息相关，他恳求杨主任同意自己前去档案室调查邢冬的资料。张书恒熬了几个通宵，查探出赵长岳可能有通敌卖国的嫌疑，这让言小序非常的震惊。赵长岳果然像张书恒猜测的一样，跟日军有来往。日军需要赵长岳给他们提供棉花，但是沈立已经提前将收购的棉花卖出去，赵长岳提醒日军间谍既然买不到棉花，可以去抢。丁敏秋提前发现了日军间谍的阴谋，联合胡寨主挫败了日军间谍周仕。棉花顺利运送到共产党的手中。丁敏秋向任老汇报，自己在运送棉花的途中遇到日本人。任老提醒沈立小心日军潜伏在重庆的日本特务。
日本间谍周仕在赵长岳身边假扮一名仆人，他因为抢夺棉花失败对沈立怀恨在心，派人教训沈立，幸好丁敏秋及时出现打跑了歹徒。张书恒查出赵长岳偷偷给日本人输送战略物资，他提醒沈立最好跟赵长岳保持关系。沈立将自己被人偷袭的事情告诉了赵长岳，并痛斥日军的罪恶，希望能够唤起赵长岳的良心，回头是岸。赵长岳对于周仕袭击沈立的做法非常不满，为了女儿的幸福，他决定向沈家提亲。沈立从来没有跟父亲提起过赵楚的事情，沈父对于赵长岳的突然造访有些措手不及。沈立带着赵楚面见父母，沈父对赵楚非常满意。稽查大队的马志恩带人来到沈立的工厂，表示沈家工厂违规生产奢侈品要查封。沈立打点马志恩得知，自己得罪了一个非常有权势的人。沈立百思不得其解，自己到底得罪了什么人。正在沈立不知道该怎么办的时候，各大商铺老板来到沈府索要拖欠货款，沈立明白这是有人故意为难自己。关键时刻，赵长岳挺身而出，为沈立解围，并邀请他来自己的公司打理生意。张书恒发现了赵长岳身边的日本间谍周仕，周仕故意引张书恒来到偏僻之处，想要置张书恒于死地，幸好丁敏秋路过帮张书恒解围。国民政府从驼峰航线运来一批盘尼西林，表面上是给前线战士，实际上是想要拿到黑市上前去拍卖。盘尼西林是市场上的紧俏货，赵长岳想要吞下。
周仕告诉赵长岳，将军已经给他下了死命令，这次一定要拿到盘尼西林。任老认为赵长岳的关系太过复杂，希望沈立能够考虑一下跟赵楚的婚事。沈立跟赵楚真心相爱，对于任老的措辞有些不满。沈立接受组织委派的任务，想要拿到盘尼西林。赵楚开始筹办自己的婚礼，沈立心中很是忧愁，现在任老和张书恒都阻拦自己慎重跟赵楚结婚，但还是尽量满足赵楚的要求。刘老板突然登门造访沈立，表示攀枝花有一批低价煤炭，希望两人能够精诚合作，沈立答应下来。丁叔不明白沈立为何答应下来，现在沈家工厂遭到查封，已经没有可调用的资金。沈立利用赵长岳的名头向银行成功贷款二十万大洋。沈立为了打听到有关于盘尼西林的消息，求助于人脉关系复杂的月桃花。赵长岳为了得到盘尼西林，向高处长打听消息，高处长向他保证这次是暗标，可以保证他拿到盘尼西林。沈立找到杨主任，希望他把盘尼西林的暗标改为明标，并许诺给他一成的回扣。赵长岳得知暗标改为了明标，提前通知重庆的商界大佬，自己对于盘尼西林志在必得。沈立找到赵长岳，表示自己想要得到那批盘尼西林，赵长岳并没有拒绝这个未来的女婿，表示两人可以公平竞争。沈立遭人陷害，丁敏秋为救沈立，与他冒充夫妻。
被中统抓起来的丁敏秋为了帮沈立洗脱私藏军火的罪，情急之下杜撰出沈立是陈世美的故事。谎称自己是沈立当年在马六甲做生意时的结发之妻，自己还为沈立生了一个女儿，沈立始乱终弃，抛妻弃子，如今另结新欢。丁敏秋说的声泪俱下，沈立虽然被她杜撰的故事震惊的目瞪口呆，可当下的情形自己只能暂时将错就错。沈立脱身后，在中统大门口遇到张书恒，张书恒得知沈立与丁敏秋的事后信以为真，激愤地痛斥沈立不该薄情寡义。沈立对张书恒为丁敏秋的事如此激动感到莫名其妙。让沈立没有料到的是沈父得知此事后要让丁敏秋和孩子回归沈家，沈立如今骑虎难下。言小序把这个消息告诉了一无所知的赵楚，赵楚此时还在幸福地准备婚礼。听到言小序带来的消息，赵楚觉得如雷轰顶。她不敢也不愿相信，她要亲眼目睹和证明。可当她到沈家找沈立时，正好碰到丁敏秋以儿媳的身份向沈父敬茶。看到赵楚痛不欲生的样子，沈立心如刀割却无力辩解。赵楚痛哭着扔回了沈立给自己的订婚戒指。赵长岳听了高晋的陈述，得知自己设计栽赃给沈立的军火计谋并没有得逞。赵长岳刚让高晋离开就听到赵楚失魂落魄地哭着跑回来，得知沈立辜负了赵楚，赵长岳气的咬牙切齿。丁敏秋却主动来赵家找赵楚，因为她看到沈立失去赵楚后痛苦的样子觉得要帮他向赵楚解释。她告诉赵楚自己与沈立的事已是过去，自己现在对他没有任何感情，只是有名无实的夫妻，希望赵楚不要轻易放弃沈立，因为沈立心里一直爱她。从丁敏秋口里听到这些话，赵楚心里稍稍好受一些，因为这证明沈立并没有在感情上欺骗自己。沈立不顾沈家佣人的阻拦冲到赵楚卧室门口，向她倾诉自己对她的深情，并留下赵楚之前扔还的定婚戒指黯然离开。沈立发自肺腹的表白溶化了赵楚的心，毕竟两人情根深种。为了挽回赵楚，沈立在路上设置了一路的铃铛。赵楚在家里听到屋外清脆的铃铛声，如同听到沈立的深情呼唤，她巡着铃声一路找到夜总会里，沈立在这里设置了浪漫的场景，此情此景让赵楚摒弃了所有的顾虑与沈立重归于好。赵长岳此时却改变初衷，极力反对赵楚与沈立来往，但赵楚心意已决。赵长岳于是向周仕提出不想再与日本人合作，周仕恼羞成怒，威胁赵长岳如果不干将对他的女儿下手。赵长岳视赵楚如生命，只好退而求其次地提出让日本人干掉沈立。
