1990年前后，移民美国成为许多国人的梦想，艺术家尤甚 北京音乐家王启明（姜文）与妻子郭燕（严晓频）分开神往很久的美国不久，美妙梦想即遭遇打击，几番挣扎终没做成艺术家的王启明消沉一段时间，成为商人，并在短短几年积聚了可观财富但陡然回头，他发现失、得实难计算：智慧与美貌并存的阿春（王姬）虽然成了他的红颜知己，郭燕却也跑去了他生意上的最大竞争对手David（Robert Daly）的身边。其后他的女儿宁宁（马晓晴）分开美国，完全无法了解他与郭燕的选择，更是将阿春视作仇人，渐渐地，她末尾以他与郭燕亦无法接受的美国式纵容来将他们报复。
