20世纪90年代初，中国政府作出开发浦东的决策，上海迎来了大发展的好时机。上海地产商林长根是长河地产公司董事长。他从电视上播放的金茂大厦的施工进展的新闻中，看到了上海新的希望，非常兴奋。但却因为苏州河边的地产项目的合作方，台湾通懋集团的代表高峻的突然失踪而焦虑，心脏病又犯了。高峻在澳门赌博欠下巨债，老婆萧芝媚被扣留，当地打手将他押送到机场，警告他必须尽快拿钱赎回老婆，否则一切后果自负。大洋集团董事长白浩然是个台商，他早将目光盯向了长河公司的地块。当他得知萧家女婿高峻在澳门赌场出事的消息，不禁喜上眉梢，认为获得这一地产项目有希望了。台湾萧家是个望族，萧仰山就是通懋集团的掌门人。他的妻子何东敏十分贤惠，夫妻俩视作掌上明珠的二女儿萧静芸，为了避见追求自己的李嘉德，决定提前到上海考察投资环境。她在沪期间，恰逢上海投资论坛召开。
虹桥机场，高峻因为涉嫌诈骗，被上海警方拘捕。白浩然幸灾乐祸地吩咐助手华云天，务必把上海滩刊载有关高峻被拘消息的报纸买一百份来，他要给台湾有关方面的人士寄回去，好让自以为是的萧仰山颜面扫尽，看他如何收场。徐宁接手了林长根遗留下来的长河地产公司。白浩然主动邀请徐宁，希望加盟合作开发。徐宁以跟通懋集团合约在先婉言谢绝了对方。台北萧家别墅花园。萧仰山60大寿，为大女儿和女婿未归参加寿庆而遗憾，此时，萧芝媚如丧家之犬跑进来，众人才知道这对不争气的夫妇在上海闯了大祸。真是乐极生悲，萧仰山怒气难消，斥责女儿自作自受。萧芝媚哀求妹妹萧静芸一定要在父亲面前替她说话。萧静芸答应过后再向父亲解释一切。客人散尽，萧芝媚拉着母亲不停唏嘘诉说高峻是为了尽快完成与林长根的合作，才不得不想去澳门一搏。萧仰山仍无动于衷地听着女儿的哭诉。萧芝媚心急如焚，声称如果高峻有个三长两短，她就一天也不想活了。
为了向萧静芸证实长河公司与高峻签定的合约的真实性，徐宁带着萧静芸和萧芝媚实地考察了苏州河边的地块，介绍了项目的发展前景，萧静芸对此项目有所心动。萧仰山的表妹甄怡妮是国家工程院士，现在上海某高校任教。当她知道表哥的两个女儿都到了上海后，在酒店找到萧静芸姐妹俩，嘱咐她们小心有人打击萧家和通懋集团。当萧静芸和徐宁在拘留所里找不到高峻的时候，又发生了严重的意见分歧。而此时的高峻，已经在李嘉德的帮助下，办了取保候审手续。在白浩然的授意下，李嘉德调查了萧静芸在上海的行踪，两人从萧静芸的行动上，揣摩着通懋集团的未来动向。通过对长河地产项目的考察，萧静芸决定接受高峻与长河公司签定的合作合同，投资此项目。她向父亲提出退股的要求，没想到竟然很容易就获得父亲的同意。李嘉德带高峻回家，萧芝媚狠狠教训了一顿高峻。
林菲雁无意中见到了徐宁拒绝李嘉德的那一幕，她非常感激徐宁，希望大学毕业后能协助他把长河公司做起来。萧静芸和萧芝媚搬出酒店，到甄怡妮家住。萧仰山打电话向甄怡妮了解白浩然这个人，并让甄怡妮调查高峻欠他三千万元的事情真相。由于林菲雁私自向白浩然借款三千万，破坏了徐宁与萧静芸之间的口头约定，导致萧静芸与长河公司的合作告吹。经过波折之后，萧静芸与长河公司终究还是签定了合作协议，但前提是大洋集团必须退出。为了将萧静芸留在上海，白浩然同意退出。萧仰山为女儿一到上海就踩到实地，找到切实可行的投资项目而高兴，希望她能够独立完成这一项目。但同时，他对白浩然如此大度地退出项目，颇感怀疑。甄怡妮现在是市里的苏州河治理工程副总指挥，白浩然为了得到苏州河边的地块，几番让李嘉德约她吃饭，希望参与苏州河的治理工程。李嘉德对白浩然轻易将长河公司的项目让给萧静芸，感到纳闷，白这才将自己的苦衷告诉他。林菲雁和徐宁准备将林长根的骨灰送到乡下入土为安，萧静芸带高峻到林长根的灵前谢罪，引起萧芝媚的不满。
何东敏病情发作，经医生检查，是血癌晚期，至多还有半年的生命。对此，何东敏早有心理准备，她只是再次向萧仰山提出，想利用最后的时间到上海看看，去做自己想做的事情。徐宁全力以赴准备苏州河项目的竞标，但却担心资金方面难以应付。甄怡妮做出的苏州河治理工程方案，从政府征集到的上千件方案中脱颖而出。政府决定拿出一笔资金，让甄怡妮出任该项目的科研带头人。她邀请徐宁帮助自己做苏州河治理的科研工作。而徐宁的最大心愿虽然是改造好苏州河这条臭水河，但已接手地产公司，真是身不由己。甄怡妮对此表示理解。萧静芸借向甄怡妮表示祝贺之机，毫不隐瞒地告诉姑妈，自己已经将目光瞄向了苏州河边的房地产开发。因为蒋任贤手头比较紧，影响了长河地产项目的施工进度，萧静芸建议徐宁了解具体情况。白浩然与李嘉德在苏州河边考察，白浩然对苏州河边的地块如此兴趣，使李嘉德感到纳闷。他认为白浩然的目光应该是放在外滩、徐家汇等黄金地带。白浩然则坦然只要拿到苏州河治理工程，无异于拿到了一块金矿。但最大的竞争对手可能就是徐宁而后萧静芸。
苏州河边地块竞标的验资资金成了徐宁的燃眉之急，他建议用萧芝媚的那笔钱，静芸坚决反对，因为她知道那是白浩然设下的诱饵。萧静芸希望在资金上得到父亲的支持，萧仰山则表示会全力支持女儿在上海的事业，至于投资的项目，就需要斟酌了。徐宁在无奈之下，打电话给李嘉德，决定动用萧芝媚手上的资金。李嘉德未经白浩然同意，私自拿走了白放在萧芝媚那的资金。当白浩然知道李嘉德私自撤走资金后，生气地告诉李，如果徐宁动用了这笔资金，他和萧静芸就会分道扬镳，现在，反而使他们更紧密地粘在一起了。白浩然尽力挽回与徐宁的合作，但已经是无可弥补。因为此事，萧静芸与徐宁之间发生了误会。甄怡妮认为徐宁与萧静芸两人联手做的治理苏州河污染的方案很有创意，劝解萧仰山夫妇冤家宜解不宜结。萧仰山这才向甄怡妮讲述了白浩然抛弃何东敏母女的整个来龙去脉。
长河一期的地产销售得非常好，蒋任贤却莫名其妙地离开了。徐宁希望二期工地能够早些开发，解决石库门老乡的住房问题。高尔先生提醒徐宁，他原先打过来的资金，在招标结束后，将会撤回。白浩然将萧仰山回到上海的消息发给台湾的各大小媒体。萧芝媚与萧静芸姐妹陪同父母参观东方明珠、城隍庙等上海景点。高峻告诉萧仰山，高尔正准备把高尔佳超市打进上海，他想与高尔合作百货业，得到萧仰山的认可。苏州河边二号地块招标成功了，林菲雁非常兴奋，徐宁却无动于衷，他认为自己下了这么大的功夫，中标是情理之中的事情。从白浩然对苏州河边地块招标失败一点不在乎，联想到白近来的一系列反常举动，李嘉德与华云天猜测着白浩然与萧静芸的关系。
李嘉德打电话告诉萧静芸，徐宁找白浩然合作。萧静芸知道后，决定抽走长河公司股本，徐宁无奈，但也不得不同意。台湾高层急召萧仰山，萧仰山只得回台处理。董事会纷纷要求请萧静芸回来主持集团工作，萧仰山终于决定，下一次董事会改在上海召开，博得董事们的掌声。李嘉德将萧仰山回台的消息告诉白浩然，白这才知道徐宁与萧静芸已经闹翻了，通过长河地产项目套住萧静芸的计划失败了。甄怡妮和萧静芸看萧家花园，她建议静芸赶快装修萧家花园，好让父母搬离酒店。徐宁陪何东敏看房子，何东敏把自己的苦衷告诉了徐宁。从小就是孤儿的徐宁为何东敏的伟大母爱而感动。白浩然邀请甄怡妮和萧静芸吃饭，甄怡妮因为有事推辞了。李嘉德在车上告诉萧静芸，她其实原本并不姓萧的，这引起了萧静芸的怀疑，她决然下车，回酒店质问母亲，自己是不是父亲的亲生女儿，何东敏难以解答。萧静芸心情难受，找徐宁倾诉心中的痛苦，从小就是孤儿的徐宁关于生育恩情与养育恩情的观点，令萧静芸豁然开朗。
徐宁陪萧仰山和萧静芸到闵江区考察投资环境，受到闵江区政府的热烈欢迎。治污工程的时间越来越近了，白浩然却一点动静都没有。甄怡妮提醒徐宁，这是长河公司向政府承诺的，应抓紧进行治理。萧仰山第一次应邀参加台商联谊会。会上，白浩然当众给萧仰山提难题，两人针锋相对的竞争，最终在萧静芸宣布返回通懋集团担任执行副总裁中结束。徐宁作为萧静芸的男伴，出席了这次联谊会。也恰恰是在这次联谊会上，徐宁知道了那位给女儿买房子的阿姨，其实就是萧静芸的母亲。
徐宁对通懋在闵江区的项目提出了很多建设性的看法，颇得萧仰山的认同。通懋制造厂万事具备，可北京方面的批文迟迟不下来，严重影响了项目的进展。萧芝媚为了挽救亏损，向萧静芸借款八百万周转。因制造厂的资金紧张，萧静芸只得拿出二百万的私房钱借给她，引得萧芝媚的不满。李嘉德获悉制造厂的批文出现问题，自告奋勇到北京帮助做工作，遭到白浩然的不满。萧芝媚和高峻亏空公款的事情让萧仰山非常头疼，为避免家丑外扬，他只得派萧静芸先查查高尔佳超市的帐。李嘉德到北京把制造厂的批文弄到手了，萧仰山特别设宴感谢她。亚洲金融危机期间，市政府考虑到制造厂可能会有一些难题，主动提出愿意帮助解决，令萧仰山非常感动。白浩然回到台湾萧静芸出生的医院，取得萧静芸的出生证明及出生脚印。萧静芸奉命到高尔佳超市查帐，开除了不负责任的柳主管。
