1950年代中期，“海燕”号轮船上，一千多名各种职业的旅客同船共渡白昼安静地过去了，夜暗伴着浓雾来临，由于左近暗礁很多，二副（李农饰）向船长（穆宏饰）建议低速飞行，其他人则建议抛锚但船长依仗自已几十年飞行阅历，命令原速飞行，结果轮船触礁进水，睡梦中的乘客纷繁涌上甲板，状况十分危机。这时，海军政委（齐衡饰）毛遂自荐，指挥全体复转军人安抚旅客，坚持船体平衡。船长担任领航，但由于船头受损严重，自愿抛锚。发报机在收回求救信号后碰坏，下级无法确定出事轮船的位置，只好派出飞机和舰艇在海上寻觅。雾海茫茫，潮水汹涌，军人和船员手拉手挽起了“人墙”......
