年轻的陈秋水（陈坤 饰）为少女王碧云（徐若瑄 饰）的弟弟雨萌当家庭教员，他阴暗潇洒，有一套快乐的学习方法，两人一同唱歌学英文，复杂快乐，很快就堕入爱河。但是陈秋水是左翼人士，为避难必需逃往大陆。虽然似乎是持久的分手，但秋水离去前仍与王碧云私定终生，发誓矢志不渝。
但分手似乎很漫长 。秋水甚至与台湾失掉了联络，但等候和思念仍埋在他的心中。部队护士王金娣（李冰冰 饰）对他坦言爱意，并展开追求。战争完毕后，王金娣跟随秋水调至西藏，一路照顾无微不至。秋水亦屡次寻碧云未果，决议把旧情藏于心底，不孤负决计随他的王金娣，二人成婚，但命运的嘲弄却在不远处。
秋水不知道，身在台湾的王碧云，终身未嫁，终身都在等候。
