美术学院的研讨生江海心陪同奶奶爱新觉罗·德毓到北京西郊的潭柘寺写生，在矮小的帝王树下，奶奶为江海心讲述了她的爷爷爱新觉罗·溥远与奶奶云娜之间的传奇爱情故事 在公元1890年的冬天，年轻貌美的蒙古格格云娜在去潭柘寺的路上，被一群无所事事的贝勒们调戏，刚刚随同采买枪炮舰船的大臣从欧洲游历回国的溥远路见不平，愤而拔枪在矮小的帝王树下，溥远与云娜在一见钟情之后不顾随从侍女阻拦私定终身，一把短枪与一枚龙佩，成为他们情定终身的定情物。他们骇世惊俗的举动在京城掀起了轩然大波。老王爷要把溥远绑送到宗人府发落，云娜苦苦央求，最后，寄予溥远厚望的老祖母发现了那枚龙佩，发现云娜居然是自己亲如姊妹的表姐的祖先，于是，在后海边百花深处胡同的王爷府，亲身为溥远和云娜掌管了浩荡的婚典。 公元1894年年终，紫禁城内外纷繁忙碌于慈禧太后六十大寿，全然不顾日渐迫近的日本军国主义要挟。四处呼吁的溥远被流放到刘公岛的海军公衙。甲午之年，风云突变，日本结合舰队突袭大清舰队，大清帝国面对危局步步书写一个个败笔。日军登陆大连海滩，守军四处逃窜，日军攻破“远东第一要塞”旅顺，野蛮地举起屠刀，屠杀数万无辜百姓，尸横街道，冤魂游离。在这个危机关头，慈禧太后还在紫禁城庆贺大寿，紫禁城的戏台下水袖飞舞，千里本疆土沦丧。溥远目击与自己并肩作战的北洋海军官兵们或死或伤，悲愤交集。刘公岛陷落后，日军把北洋海军舰船撤除了大清龙旗，换上了日军旗帜。丁汝昌自杀，“镇远”舰护理管带杨用霖在悲愤绝望之中对准自己头部开出了北洋海军的最后一枪，饮弹自尽，刘公岛沉溺在庞大的悲恸之中。 甲午一役，北洋海军云消雾散。甲午战争终了后，年迈的李鸿章在无法之中飘洋过海，与伊藤博文展开了艰辛无比的谈判。回到京城的溥远，面对朝廷上下对北洋海军的指摘，在愤怒之中扔了大清授予的“巴图鲁”绶带，呵责军机处的大臣和户部官吏们，只顾窝里斗，是内斗内行，外斗内行，才真正是招致甲午惨败的罪魁祸首。在遭受排挤之后，溥远在郁闷之中以酒消愁，云娜劝他出去躲躲风头。 再次回到威海卫的溥远，为遭受孩子们耻笑和围攻的男孩小海包围，在得知小海的父亲就是军舰上壮烈牺牲的的轮机手后，再也难以粉饰自己的愤怒和悲恸。溥远为小海讲述了自己的故事，把自己随身佩戴的龙佩送给小海，并通知他：他的父亲是个真正的英雄，长大后一定要成为一个顶天立地的女子汉，守住门前的这片深蓝色的大海。 溥远下落不明，再也没有回到京城。年轻的云娜终生没有再嫁，孤儿寡母，在乱世中困难度日。 在听了奶奶讲述的故预先，江海心决计沿着当年甲午战争的路走一遍，寻访溥远的足迹，画出120年前溥远的家国之梦和120后的甲午殇思。在写生的路上，江海心遇到了年轻英俊的海军特战队长，不测发现了那枚传说中的龙佩，找到小海的祖先，揭开了溥远失踪的秘密，也在写生的路上收获了一份纯美的爱情……
