机关干部马一明陪同上司范主任公差，他向来凡事认真的性格却给领导惹了太多麻烦：先因路程远近和出租车司机讨价还价嚷得不可开交，又在结账时因百元大钞真假和司机扭打一团，引得路人纷纷围观；更倒霉的是范主任假头套当场被抓掉，公文包也乘乱被偷走。虽说经巡警围追堵截人赃俱获，可范主任公文包里的色情杂志和安全套却让当领导的无地自容，受尽奚落。马一明宣布提干正科长当天，老婆石红特意为他穿戴整齐，他春风得意地到机关提前接受着同事们的道贺，还提前演习正科的角色，无意中帮了商人冯知远的大忙。可万没想到大会上任职命令宣布的科长却另有人选。马一明大惊失色。两口子断定蹊跷在于外地出差，石红听说其他科室还未任命又看到希望，两口子一宿没睡觉，商量如何挽回。石红想到学历会帮上马一明，去找院长想提前拿到他的研究生毕业证却吃了闭门羹，意外在路边看到造假证的小广告。马一明看到毕业证不知原委，乐得眉开眼笑。石红软硬兼施、晓以利害，马一明终于答应去范主任家里拜访。他尾随范主任到一个僻静小区，敲开房门，开门的竟是范主任秘书小夏！范主任处变不惊的招待，反倒使马一明非常紧张，反复解释并信誓旦旦地保证为对方保密，真是哪壶不开提哪壶，弄得对方尴尬至极。
范主任留下毕业证，表示会为马一明找其他科室安排，但坚决不收礼，马一民感激涕零，只当领导诚恳实在，把酒带回，却坚持送范主任假头套还当面试戴，浑然不知领导多尴尬。马一明让弟弟马一平把酒捎给马母，到家报喜不报忧，只说诸事顺利。石红大喜，认定范主任收了礼，就柳暗花明。马一明满心期待组织找他谈话，苦等也没动静，却无意听到同事谈论自己要被派去档案室主任挂职。马一明气恼地跟他们理论，机关楼道里围得水泄不通。当着众人，马一明表态坚决不去档案室，说罢拂袖而去。马一明一气之下病倒了。医院里，石红悉心照顾，却得知马一明根本没把礼送出去，又气又恨。同事来看望马一明，透露单位决定让马一明待岗。石红和马一明气愤地去单位找范主任理论，激烈争吵。众人面前，范主任揭穿了马一明伪造毕业证书。马一明得知缘由恨不得找个地缝钻进去，夺路而逃。马一明走投无路决定离开机关，石红也心有愧意，无奈同意。马一明打包物品黯然离开，同事们却无一去送，不禁感叹时过境迁。马一明立志重新开始，准备去曾邀请他做顾问的公司任职，而老总知道他已离开机关唯躲不及，搪塞他回去等消息。马一明终日对着电话几乎神经质起来，却杳无音信。
马一明心情跌入谷底。马母得知马一明离开机关，怪罪石红自作主张，石红有苦难言。石红让弟弟石军在他公司给马一明安排工作，石军为难推托，在石红的强硬要求下，石军让马一明先去追20万的债务，资金到位马上就职。而债主竟是与马一明有一面之缘的冯知远。马一明去冯知远公司讨债，不仅没见到其踪影，倒是和另一讨债者发生口角拳脚相向，被打了一身伤。马一明不认输，获悉冯知远的行踪，去五星级饭店找到冯知远。正在宴请的冯知远热情地拉马一明入席，向来滴酒不沾的马一明凭着喝酒还钱的交换条件，一杯酒下肚就酒精过敏住院。冯知远过意不去来探望，却告诉马一明酒席上无真言，不能还债，只能为他负担医药费。医院门前，一群债主发现了冯知远的车，要砸抢车抵债。冯知远慌张地调解，眼看冯知远一方寡不敌众，车就要被抢走，马一明索性趴在车上不动。僵持到警察赶到，再次帮了冯之远大忙，冯知远感慨交定了马一明这个朋友。让马一明跟自己上车去个地方。马一明不明冯知远葫芦里卖的什么药，满腹疑惑。
冯知远带马一明到一家公司讨债，对方咬定拿不出钱。冯知远声称这笔帐是替马一明这个朋友讨的，抄起烟灰缸生猛地砸向自己，顿时头破血流。对方被这阵势吓坏了，忙不迭地给冯知远开支票还钱。冯知远告诉马一明还这笔钱不是看生意，是看中了他这个人，并告诫他太正直实在不适合当老板，不要趟生意场的浑水。马一明拿着支票喜出望外，主动给冯知远写了收条，捧着支票亲了又亲。石军认定马一明拿回的是空头支票，马一明和石红也慌了神，两人夜不能寐。隔日清早，马一明和石军兴高采烈地从银行出来，大家悬着的心终于落地。石军应诺带马一明到公司上班，马一明却惊讶地发现公司里没有员工。石军夸夸其谈“心有多大，舞台就有多大，目标瞄向微软”的企业目标，封了马一明副总，马一明却为还当个副职心有不甘。石军带马一明陪同年轻的机关领导张处长吃饭，马一明翻旧事让张处长尴尬，面露不悦。马一明万没想到饭后还要唱歌找小姐，几番推托不成落荒而逃，忘了结账的钱还在自己手上。石军没钱结账被扣在歌厅，老板不依不饶要报警，张处忿忿地掏腰包，石军的计划自然也泡了汤。石军深夜去马一明家理论，马一明却因不赞同石军的价值观针锋相对，终于立志自己当老板。马一明在家里四处翻存折。石红警觉，将存折转移让马一明死了心。马一明无意看到房产证，心上一动，去找房产公司把房屋作抵押。
房产公司来突然来看房，马一明慌张掩饰，得知原委的石红情绪崩溃，痛哭失声，一气之下把马一明赶出家门。马一明去找马一平，决定借他的出租车开。马一明开出租车来接马克上学，石红生气地领着马克拂袖而去。医院里，同事们议论护士小吴借着老板老公的光去环游世界，石红羡慕不已，晚上下班出门却看见马一明开着出租车等在门口，觉得很没面子，劝马一明赶紧应聘工作，马一明却坚持如果不自己当老板，就要开出租。马一明和乘客因为路程远近发生口角争执不休，被乘客投诉。马一平吓唬石红说马一明精神上受到刺激，想法偏激，劝她支持马一明做老板，加上石军的怂恿，石红只好把家里的积蓄分成几份，郑重地把一个存折交给马一明，告诉他这是家里全部积蓄，让他保证只准赚不准赔，发血誓按手印签下承诺书。石军作为马一明的启蒙者，给他讲经商的大道理，领他去看手机一条街，建议从经营手机生意开始做起。石军带马一明来看一处位置极好的门脸房，可却说房东是个老处女，坚决不租房。马一明决心一试，两人忐忑地敲开了房东的门。
房东李勤勤毫不理会马一明和石军的游说，两人吃了个闭门羹。马一明不死心，再顾茅庐，把毕业证、荣誉证书等所有证件通通拿来展示，李勤勤啼笑皆非，看出马一明是个老实人，两人聊得投机。可马一明不慎一句“老处女”说得李勤勤顿时火冒三丈，赶马一明出门，但马一明不甘心，三顾茅庐，适时李勤勤丈夫也来执意租房，李勤勤和前夫赌气，一气之下答应租给马一明，马一明喜出望外。马一明高兴地去门脸房，却见其他施工队在装修，被告知这里已租给了别人。马一明向李勤勤求证。李勤勤无奈解释自己下岗了，只能靠房租生存。马一明郁闷至极，和施工队的人打架，自己最好的一件西服袖子被扯掉。马一明找石军拿主意，石军找了个专搞“民事诉讼”的大喇叭去坏事。马一明坚持骗人的事绝不做，又嫌“费”太贵，坚决不同意。门脸房开业了，石红带马克跑去看，却是另一家房屋中介公司开张，被气得不行。马一明一气之下也向大喇叭妥协，雇佣了他来坏事，还交了定金。石红召开家庭会议审问，马一明自知理亏，拉着石军当挡箭牌，石红气愤地拿出那件破烂的西服，马一明却支支吾吾说不出个所以然。
晚上，马一明向石红坦白了请大喇叭的事，石红生气地责怪马一明不能做这样的事情。马一明顿悟，想解雇大喇叭，电话那头却已经关机。大喇叭一早就在房屋中介公司门口闹事，不管马一明如何劝说都坚持不走，马一明急着把全部费用付给他让他离开，说自己不能做昧良心的事情。李勤勤把一切看在了眼里。四处寻找其他门脸房都没有结果，马一明愁眉不展，李勤勤却突然打电话来问他还要不要租房。原来房屋中介公司是家黑中介，收了房款卷包跑了。马一明喜出望外。马一明谈房租咬死低价，寸步不让，李勤勤虽说心疼，认准马一明是好人，就便宜租给了他。手机店在爆竹声中热热闹闹地开张了。马家石家均来祝贺。马一明更是意气风发。马一明没有任何经营经验，对待顾客过于认真和热情，把客人都吓跑了。一个农民工顾客看上马一明的二手手机，马一明把自己的手机卖给他不说，还搭上了自己的手机号，勉强算是第一笔生意开张。石红在医院推销手机，护士们私下议论说护士长强买强卖，石红无意听到，心里很不是滋味。尽管如此，手机店经营状况惨淡，两个月统计下来，不但没赚还赔了钱，石红难过，两人吵架。李勤勤前夫来找李勤勤，马一明以为他不怀好意，顾不得招待顾客，跑到里屋门口听动静。前夫把李勤勤推到床上，李勤勤由拒绝到渐渐半推半就，而马一明以为情况不对，推门就冲了进去，李勤勤和前夫瞠目结舌。
李勤勤慌张整理衣服，马一明坚持李勤勤前夫强奸要报110，在马一明一再逼问下，李勤勤无奈地“承认”自己不是自愿，马一明把她前夫拖出去，让李勤勤觉得啼笑皆非。李勤勤很感谢马一明，两人互相分享着烤鸭和包子，李勤勤拿着酒杯往马一明口边递，被中午顺路过来的石红看到，石红气愤地拂袖而去。马一明帮李勤勤干活不慎扭了腰，李勤勤给他按摩，马一明心里更加忐忑。晚上，在马一明的好言相劝下，石红终于原谅了马一明，两人欲亲密，却因马一明腰伤，煞是扫兴。做开关生意的小南方来租门脸房，见马一明经营状况不好，劝马一明放弃这个门脸房，两人唇枪舌战。石红终日为手机店担心，出了一起医疗事故，医院大会上领导对石红卖手机提出严厉批评，石红心里百感交集。马一平向马一明要了一部高档手机，刚好石红看到，两人大吵，石红一气之下准备回娘家。马母知道后狠狠数落马一平，来石家调解，还了手机钱，还给马一明两口子1万的存折用作投资，石红感动。夫妻俩重归于好，欲亲热仍力不从心，手机店的状况已成了夫妻俩的心病。石红来手机店看情况，却看见马一明、李勤勤和一锅热气腾腾的包子，石红脸色霎那晴转多云。
石红气急败坏地指责马一明因心思不放在经营上，生意才做不好，李勤勤却针锋相对，店里充满了火药味。马一明嘴里的包子咽不得吞不得，面对两个女人左右为难，不知道该劝哪一个。马一明发现小南方暗中和自己争抢门脸房，面对老婆的不放心和高涨的房租，马一明心生一计，找小南方谈合租门脸房。小南方原不情愿，却在马一明的双赢理论下妥协。“金马通讯”的另一边，新添了“南方电气”的牌子，小南方生意火得不行，连交房租能一次交一个季度，马一明又羡慕又嫉妒。马一明被顾客抱怨手机卖得太贵，是真货还是水货的问题上，两人发生口角，险些产生肢体冲突。小南方给马一明上课，劝马一明也卖水货。马克考试成绩很不理想，两口子轮番责备，石军却提醒这是他们两人忙于生意不重视孩子的结果。两人反思。小南方在门口自己的牌子上装了霓虹灯，马一明心里不是滋味，找小南方谈话无果，而偏巧霓虹灯坏掉，马一明自告奋勇地帮助修理，小南方却说马一明是有意把灯弄坏，两人争执。李勤勤劝马一明反思为何他总是好心却没有好结果，马一明困惑。
报恩知返的民工给马一明接了个大生意，让马一明去工地送十几个二手手机。马一明忐忑地到了荒郊，被民工们围在中央，下意识抄起菜刀，众人大惊，马一明这才嘲笑自己的草木皆兵，却为成了第一笔大生意而高兴。马一明向石红抱怨他和小南方的冲突，无意中嗔怪李勤勤偏向小南方，引发了石红的担心和醋意，让父亲石在山去店里盯梢。石在山去手机店，李勤勤以为是买主热情招待，小南方的一句“夫妻店”让老爷子大为恼火，马一明尴尬，李勤勤也对马一明一家的“特务行为”及其不满。马一明回家不禁向石红发火。马一明诚信经营，被评为了文明守法经营户，自豪地把牌匾高高挂在门前。石红对马一明当老板失去信心，而“文明守法经营户”仿佛又让石红看到希望，两人重新树立信心。马一明坚持不卖水货，生意冷清。而小南方卖着假冒伪劣产品，却因经营效益好、纳税大户，也得到了“文明守法经营户”牌匾，马一明心里五味杂陈。马克因家里没钱报名不能参加社会实践，马一明去接马克，马克却独自乘公交车离开。连儿子都瞧不起自己，马一明心里充满挫败感，他无意中和街边乞丐诉说苦闷，被教育无论什么职业，赚钱是真。马一明心里挣扎，开始卖水货手机。小南方嘲笑马一明终于同流合污，马一明坐卧不安地反复把文明守法牌匾摘了又挂，自己心里始终不能踏实。
