1992年，29岁的单身女性严沁婷到福利院收养了7岁孤女泪珠儿。泪珠儿生性倔强，小泪珠儿执意不肯叫她妈妈。严沁婷是雪雁集团的三大股东之一，也是老总谢怀朴的红颜知己。但谢的事业是靠鲍氏企业资助的，无法和妻子鲍雪离婚。12年后，泪珠儿已经是一名亭亭玉立的女大学生，和严沁婷的关系时好时坏。
泪珠儿同宿舍的一个女生丢了笔记本电脑，此事引起了同学对她怀疑，泪珠儿与其发生激烈冲突。严沁婷坚持让诽谤泪珠儿的女生道歉，此举让泪珠儿很惊讶。总公司鲍氏派人进驻雪雁进行查账，严沁婷意外发现来查账的会计师是自己的老同学师晓梁。严沁婷将泪珠儿带到好友墓前，告诉她是自己好友生前的私生女。
泪珠儿无奈之下找到严的好友、记者邵一剑，请求她来帮助自己找到亲生父亲，但被邵拒绝。夜里，泪珠儿发现严沁婷一直在服用治疗忧郁症的药物。泪珠儿向严沁婷提出要自己租房住，严沁婷不同意。为了挣钱自立，泪珠儿到酒吧打工推销啤酒。
泪珠儿在酒吧遇到了谢丹青和女友臧蕾。谢丹青想给被客人纠缠的泪珠儿解围，泪珠儿非但不领情，反而陪着客人喝了个烂醉。警察从巴男身上搜出大麻，泪珠儿等人也被拘留了，严沁婷从派出所把她保释出来。泪珠儿去求巴男的父亲去保释巴男，但巴父心疼钱不肯去保释，反而是严沁婷把巴男保释出来了。
谢怀朴夫妇试图停止师晓梁在雪雁的查账工作。巴父告诉严沁婷，泪珠儿和巴男已经同居了。严沁婷警告巴男不许碰泪珠儿。泪珠儿告诉师晓梁，她一定要找到生身父亲。师晓梁接到了鲍氏的解约合同。巴男开始躲避泪珠儿，泪珠儿得知是严沁婷警告巴男，对严更加痛恨。
泪珠儿向师晓梁诉说自己渴望找到亲生父母的心情，请求师帮助自己调查身世。师晓梁终于答应了她。师晓梁和泪珠儿找到医院当年的员工，但这位员工的回忆和严所说的截然不同。严沁婷反对师晓梁插手泪珠儿的事。泪珠儿和师晓梁找到了外婆，但那个老太太说她的女儿从未生过孩子。
面对冲动的泪珠儿，严沁婷不堪心理重负，告诉泪珠儿自己就是她的亲生妈妈。情绪受到刺激的泪珠儿茫然中和巴男发生了关系。严沁婷得知后并痛斥泪珠儿不知廉耻。严沁婷无奈之下告诉泪珠儿，她的恋人叫伍云斌，当年因为伍的母亲反对他们的婚事，两个人未婚先孕，生下泪珠儿。
泪珠儿拒绝接受严沁婷是自己的生母，执意要搬出去住。巴男帮助泪珠儿找到了她的姑姑伍云珠，但市侩的伍云珠让泪珠儿很反感，她还无意发现伍云珠和严沁婷私下有交易，心生疑惑。严沁婷怀疑师晓梁还在帮着泪珠儿调查身世，面对严的责备，师默默地承受。
泪珠儿宫外孕大出血，医生准备切除卵巢或子宫，但这一方案遭到严沁婷坚决反对，幸好手术成功，手术后泪珠儿的精神非常抑郁。泪珠儿痊愈后对严沁婷的态度有所变化，主动给严沁婷过生日。泪珠儿继续调查自己的身世，她来到伍家，了解自己父亲伍云斌的情况。
严沁婷和谢怀朴在码头见面，被泪珠儿看见。凡青的女友臧蕾警告泪珠儿不要打丹青的主意，泪珠儿十分气愤。丹青告诉泪珠儿他要出国，泪珠儿伤了心。香港罗氏公司的公子罗二让泪珠儿等人为罗氏企业做产品促销，并选中泪珠儿做自己的私人助理。
