故事发作在1929年，乔治（布莱德利·库珀 Bradley Cooper 饰）和新婚妻子萨琳娜（詹妮弗·劳伦斯 Jennifer Lawrence 饰）一同千里迢迢赶往位于北卡罗纳那的深山之中，野心勃勃的两人决计在那里树立属于他们的木材帝国。面对恶劣的生活环境，初来乍到的萨琳娜展现出了无比强悍的一面，虽然身为女子，但她捕蛇、狩猎样样知晓，丝毫不输给丈夫，甚至在一次不测之中援救了丈夫的性命。在萨琳娜的扶持之下，乔治步步为赢，给予了商业对手繁重的打击。但是，一次偶然中，萨琳娜发现了乔治的秘密，他居然有一个私生子，这关于无法生育的萨琳娜来说无异于一个凶讯。愤怒萨琳娜决计将这个无辜的孩子置于死地。
