北京的冬天出租汽车司机强子深夜拉一年轻女乘客。女客中途不辞而别，在车上留下一个女婴。强子30多岁，憨厚朴实，没有对象。强子连夜报案，不忍把女婴放在值班室，于是决议暂时抱回家。女婴彻夜哭闹，使毫无阅历的强子一筹莫展。女婴的到来惊扰了四邻。看到强子狼狈的样子，邻居小妹自动过去援助。强子抚养女婴，影响了收工，小妹既要照顾生病的姑妈，又要打工下班。强子不愿给她添费事。他决议瞒着车队，偷偷把皇冠车的后备箱，改装成功用完全的摇篮车。试车成功，强子每天载着“女儿”丫丫，汇入了出租汽车的激流中。但后备箱不能再装行李，遭到乘客的批判和赞扬。一向留意职业品德的强子有苦难言。强子收养弃婴的事车队知道了，队友们支持他，了解他。想把摇篮车的事包上去，但下级公司以开出租车养孩子违犯规则，要强子在开车和养孩子中作出选择，强子毫不犹疑地交出钥匙，舍不得他的丫丫。强子失业了。一位农民企业家小气相助，赠给他一辆旧红旗轿车。强子成了集体出租车户。他的行为失掉旧事单位和乘客的称赞。合理强子兴高采烈之时，弃婴的母亲在强子仁爱肉体和社会言论的感染下，良知回归，决议要收回自己的孩子，但又自知理亏，难于启齿。经过一场“品德官司”，弃婴的母亲没有能收回女儿，反遭到言论的谴责。但是，当丫丫第一次学话，说出“妈妈”两个字时，强子的心灵遭到了震颤，他大彻大悟。把孩子还给了她的母亲。姑妈病逝了，小妹也戚然告别强子，回了西南故土。强子送还了红旗轿车，回到车队，重新驾起皇冠车，淹没在首都出租车的激流之中。一个活动的摇篮，摇出了社会的良知和爱心。
