我海军某潜艇支队980艇正在陆地上停止军事演习，突然接到司令部命令，要在我国向太平洋海域发射运载火箭的前夕，秘密远航赤道停止敌情和气候侦查恰恰水手善于泽亮的妻子朱玉萍正要来部队探亲，两人未见面，舰艇就返航了。全艇官兵带着特殊使命向浩瀚的大海驶去。潜艇刚刚潜入水下，突然警报铃声大作，水兵们一跃而起，艇长武仲毅在扩音器里收回命令："战役警报，在舷45度敌舰一艘，向我发起攻击，一级战役部署！"水兵们飞快奔向各自的战役岗位，熟练地操纵着机械仪器，枕戈待旦，各舱传来预备终了的报告。武仲毅待报告完了，宣布演习完毕，末尾讲评。武仲毅艇长就是这样以实战的观念训练自己的水兵。他表扬这次演习闻风而动，契合要求。而新政委周群有些生气地质问武仲毅这样重要的演习为什么不事前打招呼！武仲毅反问："朋友来了，谁向我打招呼？"周群被问得哑口无言，当潜艇潜入公海时，突然艇外传来敲打声，能够是朋友的声纳，于泽亮自动要求出舱侦查，扫除阻碍，可周群以为他是刺儿头，不置信他能完成义务，而武仲毅最了解自己的战士，赞同于泽亮出舱侦查。原来是一条大鲨鱼在作祟。于泽亮手持匕首机敏,沉稳地杀死了鲨鱼，完成义务前往舱内，周群这才改动了态度。机电兵陶五福是乡村来的，异常孝敬老人，发的罐头舍不得吃，要积聚起来寄给母亲，而周群以为这是违犯纪律，硬逼着小陶吃，陶五福十分忧伤。这样，战士们同周群政委发生了隔膜。军医卢沛将棉纱及纸悄丢入海中，暴露了目的，980艇被朋友咬住了，遭到猎潜艇及直升机的攻击。武仲毅决议不反击，沉入海底隐藏蔽。舰队与基地司令部失掉了联络，司令部误以为出了事故，预备救援。水兵们也做好了牺牲的预备，政委周群以失望心情与大家一同包馄饨。武仲毅临危不惧，武断地指挥舰艇迎着雷击艇开去，在其肚皮底下与它同速飞行，巧妙地摆脱了敌舰的监视。接着，长波天线被炸断，又是于泽亮与陶五福自动出舱，冒着十级风浪修复了天线，恢复了与司令部的联络，小陶不幸牺牲,于泽亮负重伤。980艇终于闯入零点海区，完成了侦查义务，保证了火箭的成功发射。他们凯旋归来，举行了升旗仪式祭奠为海防树立献身的战友
