在骚动的年代下，数万年轻人被抛在了人生的十字路口，事业、爱情、理想，如此等等，都成为他们不得不去面对与选择的关键而他们的每一次选择，也将影响各自的命运。黄浦江畔，滚滚江水是徘徊着不时的愁绪。毕业于华东大学的小徐找不就任务，一度起了轻生的念头，关键时辰被老赵（赵丹 饰）救下。老赵和小徐、阿唐、刘大哥都毕业于名门学府，可是空有一身才学却无法在乱世找到自己的位置。绝望的小徐踏上归乡之途，刘大哥奔赴战场。老赵和阿唐则区分在报馆和商店找到一份任务。在一次抵触中，老赵结识了在纱厂当教练员的姑娘杨芝瑛（白杨 饰），爱情之花困难地绽放。
穷乡僻壤，年轻人们探索寻觅着未来的路……
