本片依据美国作家洛伊丝-劳里（Lois Lowry）的作品改编而成，主人公是一个叫乔纳思的少年，他生活在一个看似十分完美的社区里，没有战争、没有灾难、没有痛苦。在这里，人们的生活都被布置得有条不紊，他们不用决议任务，不用决议配偶，一切都曾经被社区指导者决议好了。但是，这个世界里没有记忆、感情、颜色以及音乐，人们也没有选择的权利。年满十二岁的时分，少年乔纳思（布兰顿-思怀兹 饰）被选中担任下一任“记忆教授人”，跟从上一任“教授人（杰夫-布里吉斯饰演）接受训练，未来他将一团体去承当整个社会该有的记忆。他必需独自接受痛苦、恐惧和孤独，同时也知道了什么是暖和、幸福和爱，就此失掉了他以前所不曾有过的阅历。而当他知道的越多，越发现这个世界的虚伪，于是有了想要分开的念头……
