经过休息改造，犯人李慧泉（姜文 饰）刑满释放，他回到了从小生长的胡同老邻居邻居罗大妈很照顾这个父母亡故、鳏寡孤独的小伙子。当年，哥们叉子由于女友爱上了他人，气愤不过，拉着讲义气的李慧泉，经验了那个男人，结果有意中弄出了人命，二人双双入狱。如今，叉子的家人对他们照旧抱有成见，只要叉子的弟弟觉得李慧泉是条汉子。李慧泉在民警小刘（刘 饰），后来选择了练摊营生，时期遇到了三教九流令他尝遍人世冷暖。在歌厅里，李慧泉看法了驻唱的歌手赵雅秋（程琳 饰），尔后他成为她的护花使者，但是在他决议重新末尾重生活的时分，却堕入了始料未及的困境……本片依据刘恒的小说《黑的雪》改编，取得1990年柏林电影节银熊奖。
