故事始于公元1120年的英格兰，诺曼王朝时期，国王亨利一世的长子在船难中丧生。年老的亨利一世正为后继无人而发愁，此时他还有个小女儿Maud，以及一个私生子。由于私生子是没有继承权的不在考虑之列，而这个懂事的小公主在18年后怀孕诞下一个儿子亨利二世。亨利一世决定让亨利二世继承他的王位，但在他成年之前，由公主Maud代位。这个决定受到了当时一些不愿意让女人掌权的人的反对，那些人后来与以大主教为首的教会一起背地里支持国王的侄子、威廉一世(被称为征服者)的外孙史提芬谋权篡位。就在亨利二世诞生的那天，大主教助手Waleran等人在亨利一世最喜爱的食物里下毒，杀死了国王，然后以迅雷不及掩耳之势发动政变篡夺了王位，拥护史提芬即位为新王(与亨利一世不同，史提芬比较支持教会)。不甘心被夺去权位的Maud联合她的异兄弟Gloucester伯爵以及Shiring的Bartholomew伯爵，谋划准备要推翻国王史提芬。此次的谋划刚在萌芽阶段就被泄露，誓死效忠公主Maud的Bartholomew伯爵最后为了保全他的人民，不得不缴械投降，被Lord William Hamleigh俘虏。此时早已经得到通报的公主Maud带着她的儿子，决定到法国避难。另一方面，在Bartholomew伯爵投降之前，Kingsbridge的院长James病入膏肓不久于人世，人之将死其言也善，他对前去探望他的牧师Philip透露了一个隐藏多年的秘密。原来当年亨利一世的长子的船难之死并不是一场意外，而是有人策划的谋杀，当时船中有一个法国人目睹了整个过程。同时，Philip的教友Francis当时担任伯爵Gloucester的秘书，反对女人掌权。Philip从他口中得知了Maud要发动政变的消息，考虑到教会的安危，为了顾全大局，Philip决定将事情通报给大主教，刚好Waleran当时接见了Philip并截获了此情报。Waleran并不亲自动手，而是借助Hamleigh家族之手要将Maud铲除。William Hamleigh并不笨，苦于无凭无据，他便设计派人谎称有公主Maud信件给伯爵Gloucester，然后截获伯爵Gloucester的信件，取得了他背叛新国王的证据。这个正是Hamleigh家族向新国王献殷勤来取得功名利禄的好机会。一心侍奉上帝的Philip此时尚且缺乏政治敏感，没意识到时局的严峻性，他的通风报信，让Waleran决定好好利用他的忠诚正直。后来，在大主教助手Waleran的暗箱操作下Philip担任了Kingsbridge新修道院长一职，条件就是拥护Waleran成为主教。原本有望继任此位的Remigius被人横刀夺位非常不满一直找Waleran算帐，反被Waleran倒算一把，怀恨在心的他只得忍气吞声。很快，Waleran故计重施在弥撒后毒杀了大主教，打算自己继任大主教一职。此时Philip才意识到自己已经被卷入了这场纷乱黑暗的政治斗争中……
建筑师汤姆的孩子出生了，与海伦和她的儿子杰克一起到玉桥修道院寻找工作的希望。这座教堂是在需要修理，但在此之前菲利普没有钱，不能聘用他们。教堂被烧毁后，汤姆设计了一个新的教堂，尖拱门，大窗户的新风格。菲利普决定与珀西Hamleigh诡计多端的妻子通过政治上的妥协，国王作出最后的处理。与Hamleighs打交道也使他当之无愧的主教Waleran敌意。菲利普远离修道院，汤姆的儿子指责巫术埃伦和她被逮捕。Waleran是最敏锐的审讯开始，它的发现，她可能会参与到一个根深蒂固的秘密，她在供词透露给他。同时威廉Hamleigh，新的夏陵伯爵的儿子参观城堡和攻击巴塞洛缪的女儿莲娜。她发誓，她将得到她的复仇和恢复财产所有权和她的哥哥。在法国，莫德准备战斗。
Aliena抗议她父亲的监禁。在此之前威廉和菲利普为了进入夏陵采石场展开了斗争，最终菲利普找到了一个打破僵局的办法。杰克的艺术人才，抓经时间他开始雕刻一座雕像，以纪念教堂的遗迹。国王斯蒂芬大教堂参观工地，但在雕像前倒下。Aliena启动羊毛生意，以帮助理查赚取有机会成为骑士的钱。
威廉的父亲被诡计多端的妻子杀了，威廉想继承他父亲的伯爵头衔，一个神秘的骑士出现，使他没能如愿。国外斯蒂芬看到杰克的红头发，很害怕，派了一个刺客杀死了他。国王斯蒂芬和莫德之间的斗争看到各自的领导人被劫持为人质。主教Waleran告诉他们菲利普是背叛 Earl Bartholomew的男子，他们折磨菲利普想得到他的证词。被杀死的杰克居然在死人堆中活了过来
菲利普在临绞死前被他弟弟所救，杰克也获救了。莫德和国王斯蒂芬谈好条件，各自的支持者放了对方的人质，并且为了防止斯蒂芬在次发动战争，用他的儿子给莫德女王做人质，以此交换国王斯蒂芬和莫德的兄弟。人质顺利交换，战争再次打响，此时莫德女王才意识到用来做人质的斯蒂芬的儿子是假的。菲利普有成功获得了玉桥的市场经营许可；杰克和建筑师汤姆的儿子不合，对大教堂造成了损失，菲利普本要赶走杰克，但在杰克妈妈的求情下他留了下来，但是要以加入教会为条件！玉桥市场有开始热闹起来了，此时危险正在一步步靠近，威廉带了一大群士兵赶了，他们大开杀戒，建筑师汤姆也给杀死了……
菲利普为在战争中死去的人们举起了葬礼，从战争理查德回来后发现，他的妹妹身无分文，没有更多的钱来支持他的爵位。阿尔弗雷德向菲利普举荐自己做教堂的设计师，菲利普同意了，杰克被关进了地牢，夜晚妈妈通过秘密通道去找他，告诉他他爸爸也住过这个地牢，当年她就是在这个地牢怀上了他，夜晚杰克去找了夏莲，第二天杰克就离开了玉桥。夏莲和弗雷德结婚了，谁知此时夏莲已经怀上了杰克的孩子...弗雷德坚持用石头做屋顶，工程封顶了，斯蒂芬在教堂举行集会，开到一半的时候教堂的屋顶塌了……
由于他的旅程的结果，杰克学习了如何履行汤姆建设者的梦想一个大教堂充满光。aliena跟踪杰克由他的雕刻的顺着足迹。Waleran给菲利普提供了一个新职位，但是意味着菲利普必须总是服从Waleran。王桥脱贫致富再次——激怒里根，威廉，谁计划一个进攻，会遭到理查德，杰克，菲利普的阻止。
