年轻的瓦伦汀（詹姆斯·麦卡沃伊JamesMcAvoy饰）应聘成为大文豪列夫·托尔斯泰（克里斯托弗·普卢默ChristopherPlummer饰）的秘书和助手，目击了晚年文豪和他妻子索菲娅（海伦·米伦HelenMirren饰）之间爱恨交织的深入情感。托尔斯泰不满索菲娅朴素的生活习气，索菲娅则看不惯托尔斯泰和“保守派”弟子弗拉基米尔·切科夫（保罗·吉亚玛提PaulGiamatti饰）的协作，围绕着托尔斯泰，两度力气一直较劲，瓦伦汀也被牵扯出来，区分为索菲娅和切科夫写日记，记载托翁晚年生活，同时也和托翁崇敬者玛（凯瑞·康顿KerryCondon饰）发生了感情。疲惫的托尔斯泰终于选择离家出走，弥留在最后的车站，而索菲娅和切科夫的妥协直到最后一刻都未止息……
