十八年前，程家有三兄弟，大哥程毓的突然死亡搅乱了这个幸福的家，二弟程刚承认是自己杀了大哥被叛死缓。怀有身孕的孙燕到监狱探视丈夫程刚，程刚提出离婚，为了孩子孙燕含泪答应。与此同时，程毓的妻子周玉如带着女儿程丹离开程家。程家三子程强北京大学毕业后辞职回乡开了小卖部，大家都不清楚是什么原因。十八年过去，程丹成为政法栏目的首席记者。接手程刚公司的孙燕已经再婚，丈夫叫许家明。因为狱中表现良好，程刚即将被提前释放。
程强媳妇莉莉担心儿子乐乐安全，她不愿即将出狱的程刚住在自己家里。程刚出狱，父亲和弟弟亲自迎接。周玉如得知程刚出狱十分意外，她决定报复程刚。孙燕安排平平和凡凡来到爷爷奶奶家，程刚清楚他们之间的鸿沟难以逾越只能躲避起来。莉莉对程刚充满敌意，这让程刚倍感尴尬。尽管程刚对出狱生活已经做好准备，但这个新的环境让他难以适应。程刚出狱带的小箱子是他十八年的记忆，这对他意义非凡。
现实生活让程刚有许多惶恐，但他向母亲表示自己一定可以东山再起。孙燕警告程刚以前的会计陈宁不能向现任丈夫和儿女泄露程刚没死的秘密，陈宁答应。孙燕担心十八年之前的秘密是否还能继续隐瞒下去，她显得不安起来。周玉如拿着磨好的菜刀来到程家大闹，莉莉十分生气。莉莉在家中哭闹，程强被激怒掌掴莉莉。程强想说出隐藏的秘密却被程刚劝阻，程强哭了起来。
周玉如大闹程家后心情大好，程丹见状批评了母亲。程刚带着一只小箱子偷偷离开家，可他连最便宜的小旅馆都住不起，只好住到立交桥下。莉莉因为周玉如到家中大闹一事不满，她亲自找到周玉如家折腾一番泄愤。程丹在立交桥下采访遭袭，程刚意外将其救下。程丹误以为这是程刚安排的一切，她言语中对程刚充满鄙夷。所有仇恨全部迸发，程丹哭泣询问程刚为什么要杀自己父亲，程刚隐忍痛苦只说着对不起。
程刚在一家餐馆找到了一份谋生的工作，他向家人报了平安。一日，程刚的宝贝箱子被人偷走，他舍命去追被车撞伤。程丹掏钱给程刚看病，但仍对他冷嘲热讽，程刚没有辩解，只是不停地追问那个小箱子的去向。程刚在程丹的陪同下报警，但他死活不肯对派出所的警察说明箱子里装的是什么，程丹起了疑心。程刚走投无路打电话约见孙燕，孙燕接到电话后急忙赴约。孙燕邀请程刚一起吃饭，继而紧紧拥住了程刚。
冲动后的程刚十分懊悔，他留信离开宾馆。孙燕办完事返回宾馆，她看见程刚的留信似乎轻松了许多。同事玩手段追求程丹，程丹被逗笑。程丹发现程刚当宝贝一样护着的是他写给一双儿女的信，她从信件中读到了一些令她怀疑的内容。孙燕谨慎地向现任丈夫许家明隐瞒程刚的信息，但是许家明似乎起了疑心。孙燕让凡凡称呼许家明父亲，凡凡拒绝接受。
程丹询问程刚当年自己父亲真正的死因，程刚避而不答。为弄清真相，程丹准备重新调查父亲死的真相。程强得知哥哥要走的消息，他因为自责而喝醉酒发泄。程刚告诉孙燕他要走了，孙燕虽然不知道程刚要离开的缘由，但她感觉如释重负。程刚和周边的人一一告别，他又将开启一个新的旅程。程丹发现案件的疑点，继而向程母求证一个细节，程母避而不谈。
程丹在黄晓波的帮助下，利用发现的疑点重现当年场景。程刚带着准备好的礼物到孙燕家欲送给儿女，结果遭到保安的刁难，恰巧被出去准备玩的儿女救下，但是程刚没有和他们相认。程丹对父亲的死提出质疑，程刚不知该如何回答。孙燕疲于应付儿女，更要面对程刚，她将一张银行卡交给程强让其转交给程刚。
女儿平平无意中听到父亲程刚没死的秘密，她以此敲诈母亲。程丹帮程刚找了个保安的工作，周玉如无意中发现程刚的下落，继而到小区大闹。众目睽睽之下，周玉如痛快地揭露了程刚由杀人犯到小区保安的身份变化，程刚受到羞辱丢了工作。周玉如将信件撕毁，程刚感到十分受伤。看见了程刚被误会和羞辱，孙燕难以忍受道出了自己杀了程毓的秘密。
孙燕道出秘密，程刚强装镇静告诉孙燕自己需要的是自己爱的人幸福。平平因为保守秘密一事敲诈母亲，两人的谈话被凡凡听到。得知父亲存活的消息，凡凡显得异常不镇静。为了弄清楚父亲的事情，凡凡去找程强打听情况，但是他一无所获。凡凡偷偷跟踪程强找到在工地的父亲，他没有正面与父亲相认，而是陷入深深的纠结中。
