故事发作在建国35周年国庆前夕，约束军某部正在选拔参与阅兵式的战士。教员孙放（孙淳 饰）的训练方法严峻苛刻，这让很多新退伍的战士都感到了压力。刘国强（关强 饰）性情生动，而且热心协助同乡郝小园（康华 饰），关于连长李伟成（王学圻 饰）报名参与阅兵很是猎奇，不了解阅兵对这个老兵的意义。排长江俊彪（陆雷 饰）是罗圈腿，在训练中屡遭批判，嘴快的刘国强便劝他用背包带绑腿矫正。没想到一句戏言，江俊彪当了真。 在一次集团会上，吕纯（吴若甫 饰）直抒己见，说出了战士们的心里话。每集团都在内心深处追求着阅兵的意义。在40多度高温下训练，发高烧的刘国强坚持到了最后，被送进了医院。李伟成去看他，却欲言又止。原来他已身患重病，不能参与阅兵。郝小园的母亲病逝，孙放跟大家商量，决议让他回家奔丧，但是没想到他去而复返。一件件感动的事让阅兵式不在是复杂的队列训练，而成为了他们肉体...
