奥斯卡（大卫·本奈特DavidBennent饰）的家庭有些荒谬。他的母亲和自己的表弟相恋，由于远亲不能结婚，所以自愿嫁给了一位商人。奥卡是谁的孩子只要他母亲知道。在他三岁生日那天，母亲送了他一面铁皮鼓。奥斯卡十分喜欢，整天挂在脖子上敲。一天，奥斯卡躲到桌子底下玩的时分发现了母亲与舅舅的秘密，他以为成人世界充溢了诈骗，于是决议不再长大。当奥斯卡从楼上跳下时，奇观发作了，他从此不再长高，身高永远只要三岁的水平！奥斯卡还不测取得了一种奥秘的才干――高分贝的尖叫。当看到母亲与舅舅幽会时，他会爬上钟楼，用尖叫震碎一切玻璃；当教员责骂他时，他的尖叫震坏了教员的眼镜。奥斯卡维持着三岁的身高水平渐渐长大
