二战终了不久，为摆脱生活的困境，约翰的母亲变卖了他们独一的农场虽然生计处置了，小约翰的心灵却遭到深深的损伤，由于这个农场曾记载着他的生长历程于是他和自己的亲密同伴兰塞一同分开了故土，末尾了一段冒险旅程。他们一路北行，当走到边境地区时又结识了13岁的男孩布莱文斯，三人共同阅历了许多困难险阻，在抑制困难的同时，也树立了深沉的友谊。最终他们分开一座庄园，在那里从事牧马义务，这也正是他们念念不忘的牛仔生活。世事多变，约翰同庄园主美丽的女儿相爱了。他们在苦恋中挣扎。尔后不久，一个不测的灾祸来临了，约翰因自卫而犯了谋杀罪被捕入狱。一切梦想都在这一刻被粉碎。约翰也在这一刻悟出了生命的真理……
