翠翠的哥哥郝勇退伍后是在爸爸当兵时的部队。爸爸要求他“一定要当个好兵”,所以哥哥在部队表现得很突出,并和战友一同偷偷承当起了照顾董奶奶和她孙女的义务,为此翠翠爸爸允许每月资助他们一百元钱。翠翠爸爸在一个风雨交集的夜晚,不幸车祸中遇难,而肇事司机又逃逸;母亲无法接受这突如其来的庞大打击,致使刚好的心脏病突发。母亲在弥留之际,吩咐翠翠,不要将家中的突变通知哥哥,让他能安心“当个好兵”,以了却爸爸独一的希望。在这时期,翠翠每天不是出去寻觅肇事司机的线索,就是找中央打工;她节衣缩食,把乡里给的一百元的生活补助费寄给哥哥,并以父亲的口吻给哥哥写信,吩咐他“一定要当好兵”。翠翠早晨从工地回来时,经常有一集团在远远的尾随;夜晚在她的窗前也常有一个身影在窥视;每当这时,早晨她都会发现有人把吃的东西或钱放在她的门口。原来那个肇事逃逸的人,就是姜新!偷偷给翠翠送物送钱者,也是姜新!他本想以此种方式来忏悔和抵达良知的摆脱。姜新最后自首了。部队首长知道了,带郝勇来感谢翠翠对坚定部队所做的贡献,并决议把翠翠带回部队,由部队供她读
