艾迪（保罗·纽曼 Paul Newman 饰）是一位技艺拙劣的桌球赌博师，在一次竞争猛烈的竞赛中，艾迪败给了对手瘦子（杰基·格黎森 Jackie Gleason 饰），失败带来的打击让心高气傲的艾迪一蹶不振。一次偶然中，失意的艾迪在咖啡店里遇见了名叫莎拉（派珀·劳瑞 Piper Laurie 饰）美丽女子，两人很快坠入了爱
但是，莎拉的爱并没能让艾迪在挫败感中取得救赎，野心的火焰整天在艾迪的心中熄灭带来着疼痛与焦灼。一个名叫伯特（乔治·C·斯科特 George C. Scott 饰）的男人找到艾迪，希望可以当他的经纪人。在两人的努力之下，艾迪终于取得了念念不忘的成功，可与此同时，他深爱着的莎拉却选择了分开。
