寒山寺传来的阵阵钟声，把姑苏古城从晨霭中唤醒女导游陈蔼然又末尾了紧张忙碌的一天华裔老人宋尚清迢迢万里分开姑苏，不料却拒绝了旅游社为他布置一切活动，将自己孤零零地反锁在饭店的卧室里，足不出户。面对如此乖僻的游客，陈蔼然仰仗自己多年积聚的接待阅历，几番与老人接触，弄清楚事情的缘由。原来，宋尚清祖籍山东，幼年时因家境贫穷去海外营生。几十年中，他历经人人世的冷漠和欺凌，孤身一人顽强拼搏，终于薄积资产。这次他回祖国的目的，是想寻觅往昔的安静和乡音，以缓解埋藏在心灵深处的伤痛。陈蔼然了解宋尚清的心境。她以自己的情感和真诚，使老人感遭到祖国的暖和，恢复了生活的乐趣。宋尚清巧遇族亲宋盼，没料到竟是自己老部下宋国雄的儿子，老人悲喜交集。陈蔼然得如此事，积极为宋尚清布置，使老人和国际亲属聚会。最后，宋尚清将宋氏先祖宋维的传家之宝犀牛角杯献给了古城，快乐地踏上归途。老人走后，陈蔼然又末尾接待日本旅游团。旅游团随员今野向她走漏，团员鬼冢在和往常期失掉了仅有的两个儿子，孤身一人，对生活已失掉决计，几次自杀未遂。团员田畑武雄则在侵华战争中充任炮灰，参与抢劫了一名中国妇女的两枚戒指，这次怀着赎罪的心境重访故地。陈蔼然听完今野的引见，对他俩怀着复杂的心境，由于她自己的祖父是在南京大屠杀中丧生的。但她从大局动身，以礼相待这两位日本游客，使他们安心而归。华裔青年麦阿大和阿方被父母送回内地戒毒。他俩不时被毒瘾所折磨，致使失掉戒毒的决计。陈蔼然对他俩晓之以礼，动之以情，终于使兄弟俩坚决了戒毒的决计，末尾新的生活。陈蔼然虽然对义务、对他人满腔热情，可是对自己的婚姻效果却没有热情。她自称是一个"独身主义者"，但内心深处却默默地爱着为她辅导唐诗的李教员。她的本国女友露易斯自称"既不当妻子，也不想做母亲"，但暗中对李教员一往情深。这使三人都堕入了复杂的感情漩涡。陈蔼然将如何选择和布置她的集团生活呢？
