20世纪70年代初，照应毛主席召唤，知识青年上山下乡。教员（成泰燊饰）带着教育革命实际小组离开西坪村采风编教材。高中生静秋（周冬雨饰）被布置老村长（李雪健饰）家，村长媳妇（萨日娜饰）引见状况时，提到了一个名叫老三（窦骁饰）的小伙子。他是地质勘探队成员，素日作业，很少回家。静秋对老三很猎奇，终于两人相见，以山楂树为话题，暴露心扉，互有好感。老三送她钢笔，陪她解忧，渐渐两人暗生情愫。但静秋返城时，听到老三有女友的风闻，态度骤冷。静秋的父亲被打成左派，母亲（奚美娟饰）在休息改造，她和弟弟妹妹课余帮母亲糊信封，生活很艰辛。为了能留校，静秋还要辛勤打工。被误解的老三，只得暗暗想方设法协助静秋，直到两人重归于好。但他们的事被静秋的母亲撞见了。为了静秋的出路，老三在逼迫下许下了彼此不再见面的誓词……
