本剧依据1988年从江苏海安到云南宁蒗彝族自治县支教的优秀教员群体的真实事迹改编，讲述20世纪80年代江苏教员支教云南小凉山的故事，剧中凉海中学的原型为宁海民族中学 李海从师范毕业，得知父亲李曙明带一批教员到小凉山支教，李海对父亲的选择感到不解分开泸沽湖畔，困难远远逾越李曙明的想象：泥石流冲击、学校工地遭人阻遏、先生基础差--有人打起了退堂鼓，有人写匿名信状告他，妻子积劳成疾离他而去……李海不顾父亲的支持，辞职分开珠海。不分彼此的环境、女友的分开让他迷惘徘徊，无法之下他也分开小凉山。在一段随父支教的难忘阅历之后，他发现自己曾经离不开小凉山，离不开彝族姑娘阿香了。而此时，李曙光捧着爱人的遗像，也决议永远留在小凉山。
