年轻有钱又置身于意大利的艳阳下，这是汤姆·瑞普利（马特·达蒙 Matt Damon 饰）所盼望的生活，却是迪基·格林利（裘德·洛 Jude Law 饰）早已拥有的东西。瑞普利是个出身伟大，生活也毫无值得炫耀的年轻人，他遭到一个富商之托，到意大利去游说他号荡不羁的儿子迪 基，重回他的家乡美国。但是当瑞普利一到那里，就深深地被迪基的生活形状所迷惑：美丽的别墅、初级浮华的度假饭店、一掷千金的奢靡生活，以及美丽温顺的女友，都令他羡慕不已。由于瑞普利一心觊觎迪基的生活，最后这样的愿望竟扩张成想要将迪基取而代之，他缜密的心思不只令人咋舌，而冷静的立功手法更教人措手不及。就在他陶醉于亲手打造的美梦中时，瑞普利由于一次不测的巧合害他显露了马脚，于是惹起警方的留意并展开调查……本片改编自女作家派翠西亚·海史密斯写于1955年的同名小说，法国导演雷内·克莱芒曾于1960年拍摄过一部以该小说为蓝本的电影《太阳反面》，由法国影星阿兰·德隆主演。
