大西北粗粝广袤的土地上，仪表堂堂的高加林（周里京 饰）是这片黄土地上极端惹眼而又独树一帜的存在。他是镇上的教员，虽然兢兢业业教了三年书，但大队书记的儿子高中刚毕业就顶了他的位置，让加林心平气和。自古民不与官斗，在爹娘苦苦乞求之下，加林消弭了告状的念头，心胸抑郁和愤懑的青年无法回到田里耕作。在此时期，多亏了质朴而美丽的姑娘刘巧珍（吴玉芳 饰）给了他抚慰。爱情的滋养让加林重新找到行进的方向，他打理田间地头，专业时间从事写作。而就在此时，加林却不测失掉了一个可以去县里义务的机遇。人生和爱情面前，青年不得不做出选择…… 本片依据路遥的同名小说改编。
