1976年，美国弗吉尼亚州担当中学教员的诺玛（卡梅隆·迪亚茨 Cameron Diaz 饰）和在NASA供职的丈夫亚瑟（詹姆斯·麦斯登 James Marsden 饰）过着幸福的生活，他们的事业小有成就，衣食无忧，独一的缺乏则是儿子沃尔特（Sam Oz Stone 饰）身染重病，安康日薄西山随着岁月的流逝，儿子的病情不时减轻，夫妇俩渐渐无法担负这巨额的医疗费用。 某个早晨，一辆微妙的黑色轿车在诺玛家的门口留下一个带有白色按钮的盒子。不久，一名脸上留着恐惧伤疤的男人访问了诺玛。他宣称这是一个能为一切者带来幸福的盒子，每按一次，便有庞大的财富入账，与之对应世上就会有某人死去。一方是儿子的巨额医疗费，一方是无辜者的性命，诺玛夫妇将会怎样选择？
