故事发作在束缚前的四川阿坝地域。土司老麦琪（刘威饰）有国民党撑腰，是外地有名的恶霸，他靠种粟,制贩鸦片生活，并拥有自己的武装，周边的土司们不敢与之匹敌。他有两个儿子，长相威武的大少爷（仁青饰）是他的承袭人，天生愚钝的二少爷（李解饰）早被他扫除在接班人之外。由于连年大旱，无法的饥民不得已投入麦琪麾下以求温饱，二少爷也乐得讨取女土司女儿塔娜（范冰冰饰）的欢心。黄特派员借机规劝二少爷兴办商业，不久，大街上出现了钱庄，树立了税收体制，阿坝地域初次出现了商业集镇雏型。傻少爷的歪打正着令众乡民切肤之痛，但大少爷此时眼中充溢了杀机。此刻，束缚的炮声已隐隐传来.....
