亚瑟（阿尔·帕西诺 Al Pacino 饰）是一位精明强干的律师，在门可罗雀的繁华都市巴尔的摩生活和义务和大局部利欲熏心为了金钱可以坚持底线的同行们不同，亚瑟不时据守着自己正义的准绳，为小人物发声，绝不违犯良知亚瑟的出淤泥而不染让同行们对他敬而远之，将其视作异类，但是亚瑟并不在意。某日，在法庭上，亚瑟得罪了法官亨利（约翰·福赛思 John Forsythe 饰），两人就此结下了梁子。谁知道，当亚瑟再度见到亨利之时，后者曾经由于强暴损伤罪沦为了座上客。亨利要求亚瑟替自己辩护，假定亚瑟不从，这势必会对他今后的职业路途发作消灭性的打击。
