1960年，以色列宣布抓捕到前纳粹德国高官、素有“死刑执行者”之称的阿道夫·艾希曼，并于1961年在耶路撒冷中止审问已在美国寓居多年的著名犹太女哲学家汉娜·阿伦特（巴巴拉·苏科瓦 Barbara Sukowa 饰）受《纽约人》约请为此次审问撰稿当汉娜·阿伦特前往耶路撒冷观看审问后，却在艾希曼的论述、民意和自己的哲学思索之间发现了分歧。当阿伦特将艾希曼当年的行为提高到哲学的高度，她的文章不出所料地引发了社会上的恶评和抨击，一些汉娜·阿伦特的老友甚至和她绝交反目。这个当年海德格尔门下最自得的女先生在急风骤雨中想全身而退，却发现一切都曾经不像自己估量的那样复杂。
