明朝建文年间，南方有一个初读诗书的秀才名叫房德。除了初读诗书看法几个字外，房德还有“一无所长”，那就是画鸟。坐镇北京的朱棣兴兵作乱那会儿，房德被抓去给朱棣的一只信鸽画像。由于战事紧张，房德的鸟还差一只翅膀没画完时，就因朱棣的手下抢走画像而给房德坎坷跌宕的命运留下伏笔。 &nbs
当上“大哥”后的第一件要干的事就是找钱弘把十两银子抢回来。但是，除了为首的“贼王”梁五幸免以外，连同房德在内的十集团都被钱弘抓了起来。看守房德的巡捕头名叫李勉。出于对读书人的尊重，李勉设法陷害房德，自己却被钱弘罢官。朱棣率兵杀来时，与房德关在一同的人转眼成了“政治犯”。房德因自己“弹劾钱弘”而遭到朱棣的重用，从此成了朱棣的随军文书。有信鸽为朱棣侦查敌情，朱棣望风而逃所向无敌。根基稍微稳一点，朱棣就末尾扫除原来与他赴汤蹈火的将军。杀掉有功之臣后，朱棣问谁还知道“神鸟”的翅膀上有几根羽毛。就在满朝文武都答不下去时，排在上朝队伍最前面的房德报上准确的答案。房德的机遇来了。由于替“神鸟”画过像，房德当上了龙图阁大学士。
官越做越大，房德的恶劣本性暴露得越来越清楚。敛财、好色成了房德生活的全部。就在这个时分，恩公李勉来了。关于恩公的到来，房德左右为难。为了防止李勉兜出自己的老底，房德干脆将李勉幽禁起来。但是罪恶最终不能打败正义。作为正义化身的李勉，出乎房德预料之外地干起了巡捕头这个本钱行。合理房德官运亨通时，一连串的事情发作了。“飞天大盗”梁五分开北京；朱棣的“神鸟”突然“驾崩”，憎恨房德为人的众大臣们设局惩治真才实学却飞扬跋扈的房德。房德的恶劣本性最终原形毕露，由于少画“神鸟”的一只翅膀，房德被以诅咒朱棣王朝消亡的罪名押赴刑场。
虽说房德读过几年书，但其实很不幸。画鸟所得的十两银子被敌视朱棣的钱弘抢走后，房德挨了老婆的一顿臭骂。没几天功夫，房德莫明其妙地被一帮强盗劫持。由于房德看法几个字的缘故，强盗们非要推举房德做他们的“大哥”，为今后的打劫营生出谋划策。虽说是胁迫所致，但当上强盗“大哥”的房德立刻暴显露小人失意的本性。
