一个从芝加哥离开斯巴达预备建工厂的商人Mr.Colbert被发现死于街头一个正在火车站等车的黑人VirgilTibbs(西德尼·波蒂埃SidneyPoitier饰)被警察当作嫌疑犯抓到警察局。一番盘查之下,Tibbs通知外地警方,他也是一名警察,而且擅优点置凶杀案件。他遭到调查的缘由只是由于他是黑人,他迫切想分开外地,但是Tibbs的下属让他留在外地,和外地警长BillGillespie(罗德·斯泰格尔RodSteiger饰)一同查案。在这个种族歧视极为严重的中央,Tibbs的调查遭遇了重重阻拦,Bill也劝他早日分开,不要再插手。但是Tibbs却一直不肯坚持,坚持要查出真相......